Wo Long: Fallen Dynasty
- Joris Mertens (Soothsayer)
- 25 mrt 2023
- 7 minuten om te lezen
Vadertje Nioh & moedertje Sekiro, beide behoren tot de fan favorites binnen het Soulsborne genre. Maar wat als deze twee nu eens een kind zouden krijgen en dan naar een vreemd land trekken? Laat ons zeggen bijvoorbeeld China, binnen het universum van de Romance Of The Three Kingdoms. Wel, wat voor een unieke baby krijg je dan? EĆ©n antwoord: Koei Tecmoās & Team Ninjaās nieuwe Soulsborne game, Wo Long: Fallen Dynasty, een game die desondanks het nageslacht te zijn van wel liefst twee masterpieces er nog steeds sterk in slaagt om zijn eigen identiteit te vestigen. Maar overtreft het kind zijn ouder-games? Dat zullen we eens snel even bekijken.
Je speelt als een zelfgemaakte Chinese krijger die plots deel uitmaakt van enkele hoofdtukken uit het befaamde Romance Of The Three Kingdoms verhaal, een ietwat geromantiseerde versie van de ware Chinese geschiedenis tussen het jaar 184 n.C. en 199 n.C. Dit omdat heel wat authentieke documenten verloren zijn geraakt doorheen de eeuwen en er daardoor gaten zijn ontstaan in de werkelijke geschiedenis. Om de game een typische Soulsborne vibe te geven heeft Koei Tecmo ook demonen aan deze mix toegevoegd, en een mysterieus elixir dat ongekende macht geeft aan zij die hiervan drinken. Wat ik echt geniaal vind is dat ze bijna alle belangrijke details van de Romance Of The Three Kingdoms weten te behouden, maar dit alsnog kunnen aansterken met hun eigen fantasy verhaal. Zo sterft er bijvoorbeeld in het boek Ć©Ć©n van de personages door een pijlenregen. Dit gebeurt nog steeds, maar de pijlen in Wo Longās versie zijn bewerkt met het elixir en hij veranderd in een demon die jij vervolgens zal moeten doden. Gewoonweg geweldig hoe ze tussen de lijnen van het originele verhaal stukken hebben kunnen toevoegen.
Vadertje Nioh
Wo Long: Fallen Dynasty heeft duidelijk meer eigenschappen geƫrfd van vadertje dan van moedertje. Logisch ergens ook als je weet dat de Nioh reeks door ƩƩn en hetzelfde team is ontwikkeld. Zo zijn bijvoorbeeld de verschillende battlefields op een gelijkaardige manier opgebouwd en voelen de bewegingen van je personage heel vertrouwd aan. Ook het crafting systeem is niet zo verschillend, en je kan wederom het uiterlijk van je equipment aanpassen naar eender welke look dat je al eerder hebt vrijgespeeld. Dit is een groot pluspunt voor mij aangezien ik hierdoor het hele spel er glorieus heb uitgezien. In tegenstelling tot Elden Ring waar ik 50% van de tijd een stenen imp op men kop heb gedragen gewoon puur en alleen vanwege de stats. Wat ik echter wel mis uit Nioh zijn de immens grote skill trees. Begrijp me niet verkeerd, er zijn skill trees aanwezig in Wo Long: Fallen Dynasty maar deze zijn enkel voor je magic spells en daarbovenop ook niet zo omvangrijk. De Guardian Spirits uit Nioh daarentegen maken wel terug hun intrede maar noemen nu Divine Beasts. Hier kom ik later nog op terug.
Moedertje Sekiro
Vooraleer jullie zotte ideeƫn krijgen, nee! Je gaat niet kunnen rondslingeren aan een grappling hook zoals in Sekiro! Enorm behendig daarentegen ben je zeker weten wel. Niet enkel kan je springen, wat op zich al een verbetering is tegenover Nioh, maar je bent er nog eens een krak in ook. Het feit dat je op bijna alle gebouwen kan klauwteren maakt de battlefields al meteen mega interessant. En dit zorgt er ook voor dat je heel eenvoudig stealth attacks kan uitvoeren, wat ik als een heel effectieve aanpak heb ervaren. Maar de grootste vergelijking met Sekiro moet wel het deflecten zijn. Hier opnieuw kan je letterlijk alle aanvallen deflecten door een enkele knop in te drukken juist op het moment dat een aanval je raakt. Dit lijkt misschien makkelijk maar dat is het echter niet. De time frame waarin je dit kan doen is namelijk aanzienlijk kort. Heel spijtig wel is dat de deflect knop en de dodge knop dezelfde zijn wat bij heel wat mensen voor verwarring zorgt. Ik heb er zelf niet veel last van gehad, maar sommige storen zich hier toch ferm aan, wat ik zeker kan begrijpen.
Het moraal van het verhaal
Wat Wo Long nu net een unieke draai geeft is het Moraal systeem. Wat houdt dit juist in? Wel, elk level start je moraal op 0 en simpelweg door vijanden te verslaan stijgt deze tot een maximum van 25. Sommige aanvallen kunnen echter jouw moraal doen zakken. Deze worden aangegeven door een rode gloed en kunnen best vermeden worden met een deflect. Ook als je sterft verlies je een grote hap van je moraal, maar deze kan je wel terugwinnen door wraak te nemen op de vijand die jou heeft gedood. Hoeveel je moraal juist zakt is afhankelijk van het aantal banners dat je al gevonden hebt. Dit zijn vlaggen die verstopt staan over heel de map, en sommige hiervan dienen eveneens als rustplaats net als de kampvuurtjes in Dark Souls. Nu, wat is juist het doel van heel dit moraal gebeuren? Dat is juist het mooiste. Is je moraal hoger dan dat van een vijand, dan wordt deze aanzienlijk zwakker. Andersom, is je moraal lager, dan wordt diezelfde vijand een pak sterker. Als je hier even dieper over nadenkt dan besef je snel dat dit systeem een gigantische hulp kan bieden om moeilijke boss battles te overkomen. Zorg gewoon dat je moraal hoger blijft als dat van hen en dan ben je ze snel te baas (knipoog).
Breaking Spirit
Een Soulsborne game zijnde is Wo Longās combat natuurlijk wel best pittig. Wat zo ook hoort te zijn vind ik. Een groot verschil echter met de meeste Soulsborne games is de aanwezigheid van een Spirit gauge, dit bij zowel jou als bij elke vijand. Door je tegenstanders te belagen met aanvallen en hun aanvallen te deflecten zal jou Spirit gauge stijgen terwijl die van hen krimpt. Lukt het je om deze balk volledig te breken dan kan je zware schade toedienen door middel van een executie. Let wel op, jou Spirit gauge kan evengoed breken wat je tijdelijk buiten westen achter laat, en klaar voor een fixe smak in het gezicht te ontvangen. De Spirit gauge kan ook gebruikt worden voor Martial arts uit te voeren wat zeer krachtige aanvallen zijn die gebonden zijn per wapen. Dit maakt het altijd interessant om nieuwe wapens uit te testen ook al zijn ze van hetzelfde type. Daarnaast kan je ook nog eens tot wel 4 magic spells equipen uit een gigantische waaier van spreuken opgedeeld in 5 elementen, ieders met een eigen (kleine)skill tree. Afhankelijk van het element hebben magic spells andere effecten. Ikzelf bijvoorbeeld was grote fan van het metal element wat de vijand bestookt met sterke debuffs.
Buddies Are The Best
Je vecht bijna nooit alleen! Nee hoor, want je kunt haast altijd tot twee companions meenemen die zij aan zij naast jou zullen vechten. Dit zijn dan ook allemaal bekende personages uit de Romance Of The Three Kingdoms zoals Zhao Yun, Cao Cao & Guan Yu. Vecht je lang genoeg met Ć©Ć©n van hen samen dan zal het bond niveau tussen jou en hem/haar stijgen. Bereik je het maximum level, dan krijg je de outfit en het wapen van dat personage. Geloof me, deze zijn niet enkel geweldig sterk maar zien er nog eens prachtig uit ook. Echt de moeite! Neem je toch liever een vriend mee dan een personage uit de geschiedenis? Dat gaat ook, want de game is volledig co-op online te spelen. Naast companions kan je ook een Divine Beast kiezen om jou te vergezellen. Deze lopen uiteraard niet constant met jou mee maar kan je oproepen voor krachtige aanvallen uit te voeren. Deze lijken sterk op de Guardian Spirits uit Nioh, al moet ik wel zeggen dat de Divine Beasts van Wo Long toch wel wat meer invloed lijken te hebben op het gevecht.
Duim Omhoog!
Duim omhoog! Een godverdommse dikke duim omhoog voor Koei Tecmo! Op grafisch vlak hebben ze altijd wat achter gestaan in vergelijking met andere uitgevers. Maar ditmaal niet, ditmaal zijn ze eindelijk bijgebeend! Wo Long: Fallen Dynasty ziet er gewoonweg adembenemend uit. Hier heb ik het niet enkel over skin textures, scherpe beelden, etc. maar ook over de design van de 16 verschillende main battlefields. Deze zijn echt allemaal prachtig om in rond te lopen en laten je vaak achter met een sprakeloos gevoel. Vooral Luoyang dat in vuur en vlam op gaat is een ware streling voor de ogen. Gelukkig hebben Koei Tecmoās nieuwe graphics totaal geen effect op de performance van de game want alles loopt heel erg vlotjes.
Conclusie
Wo Long: Fallen Dynasty heeft heel wat gelijkenissen met vadertje Nioh en moedertje Sekiro, maar dat laat niet weg dat de game ter alle tijden nog steeds een duidelijke eigen identiteit probeert te behouden. Deze herken je vooral in het Moraal systeem en de Spirit gauge, twee geniale mechanics die ik nog nooit eerder binnen het Soulsborne genre heb gezien. Ze geven de speler op een uitdagende manier een kans om de genadeloze moeilijkheidsgraad te bestrijden, wat naar mijn mening een zeer welkom concept is binnen het genre. Ook het fantasierijke verhaal gebaseerd op de Romance Of The Three Kingdoms geeft de game een bijzonder uniek karakter. Daarbovenop grafisch sterk, met prachtig ontworpen levels en veel post-game content valt er in principe weinig slecht te zeggen over Wo Long. Vergeleken met Nioh zijn de skill trees misschien aan de wat kleinere kant. En dan heb je nog het feit dat de deflect knop en de dodgeknop Ć©Ć©n en dezelfde zijn, dat is toch ook wel een tekortkoming in het ontwerp. Heel misschien wat te weinig verschillende vijand-types early game? Maar voor de rest, is deze game haast perfect! Ik ga nu niet beweren dat Wo Long: Fallen Dynasty de beste Soulsborne game ooit is, want ja, Elden Ringās massieve open world en Sekiroās ongeĆ«venaarde uitdaging zijn zeer moeilijk te overtreffen. Maar puur op vlak van afwerking draagt Wo Long: Fallen Dynasty naar mijn mening toch wel de kroon. Al een geluk zijn er nog vele ongeziene hoofdstukken in de Romance Of The Three Kingdoms want ik alvast kan niet wachten op een vervolg.
Pluspunten: + Grafisch sterk. + Mooie verhouding tussen fantasie & Romance Of The Three Kingdoms. + Uitgebreide character creation. + Mogelijkheid om het uiterlijk van je equipment aan te passen. + Veel bewegingsvrijheid door springen en behendigheid. + Moraal systeem & Spirit gauge mechanic. + Companions & mogelijkheid om hun outfits + wapens vrij te spelen. + Online co-op. + Mogelijkheid om alles te deflectenā¦
Minpunten: - ā¦Maar helaas deelt deze een knop met het dodgen. - Weinig en kleine skill trees in vergelijking met Nioh. - Weinig verschillende vijand-types early game.
Opmerkingen