Marvel's Midnight Suns

Marvel’s Midnight Suns is een titel die al lang op mijn verlanglijstje stond, en eindelijk kan ik hiermee aan de slag. Ikzelf ben een enorme Marvel fan, zowel van de films, de series, de games, als de comics. Fans van de comics zullen al wel een belletje hebben horen rinkelen als ze de titel van de game zagen en vragen zich waarschijnlijk af: “Hey, moet het niet Midnight Sons zijn?”. Daar heb je een punt, maar niet helemaal. Midnight Sons is inderdaad correct in de comics en was ook de eerste groep, maar Midnight Suns is een hervorming van de eerste groep en gaan hierop gewoon verder. Dit is één van de groepen naast The Avengers. In 2024 gaan we ook een film krijgen van de Midnight Suns in het Marvel Cinematic Universe (MCU), waar we eindelijk Blade en Ghost Rider in actie gaan zien. De helden zijn allemaal goed in beeld gebracht in de game, met de nodige goede voice-acting. Daarnaast zal je ook de nodige Marvel humor genoeg op beeld krijgen en heb je al wel een beetje kennis nodig van de films en comics. Wat wel opvalt is dat het grafische aspect van de game best ondermaats is. Wetende dat de game enkel op Xbox Series X/S, PS5 en PC uitgekomen is, normaal sterke graphics dus. De versie voor Xbox One en PS4 komen pas ergens in de loop van 2023 uit, waar zelfs nog geen releasedatum voor bekend is.

In dit verhaal gaan The Avengers samenwerken met de Midnight Suns om een nieuwe dreiging te stoppen, waarbij Agatha en Scarlet Witch (Wanda) een grote rol gaan spelen. Wanneer Hydra, een bendevorming uit het MCU, besluit om “The Mother of Demons” Lilith terug te ontwaken ontstaat er een apocalyptische dreiging voor de wereld klaar. Lilith roept haar leger op en maakt Hydra en andere schurken die we kennen, zoals Venom, ook haar bendevorming. Een enorme dreiging dus! Op dat punt besluiten de Midnight Suns om Hunter, de zoon/dochter van Lilith, terug te brengen uit de dood. Na driehonderd jaar wordt Hunter weer gewekt uit de dood en kan je hem/haar gaan creëren. Dit is de start van de game en kan je dus inderdaad kiezen om als mannelijke of vrouwelijke held te starten. Na driehonderd jaar niet meer op aarde te zijn geweest zal je natuurlijk veel vragen hebben en veel gaan moeten herontdekken. Zet je trots opzij als Avenger en aanvaard de hulp van de antihelden zoals Nico, Blade of Ghost Rider. Het is natuurlijk een strategy game van de makers van XCOM. Vele zeggen dat deze gameplay net hetzelfde is, maar daar ga ik jullie toch in tegenspreken. Oké, het is een turn-based strategy game en waar je ook een hub hebt (later meer hierover) om jezelf te levelen. Maar daar houdt de vergelijking met XCOM klaarblijkelijk wel mee op. Dus laat mij daar heel duidelijk in zijn: Marvel’s Midnight Suns is allesbehalve XCOM! Wat andere mensen zeggen dat dit hetzelfde is, is dus niet waar. Je merkt gewoon dat het hetzelfde team is en dat er een beetje vergelijking is, that’s it!

Kaartje leggen, nadenken, winnen Als dit dan toch niet hetzelfde is als XCOM, dan zullen we meteen eens kijken naar de combat. Je zal meestal een level starten met drie helden, in sommige uitzonderingen met twee, die je meestal zelf kan kiezen waarmee je op missie vertrekt. Het is een turn-based strategy game, dus laten we eens zien wat we op één beurt allemaal kunnen verwezenlijken. Om te beginnen worden de decks van de helden die je bijhebt op missie gecombineerd tot één sterk deck. Zo zal je later in de game met je favoriete helden zalige en complexe combinaties van kaarten kunnen maken. Elke beurt heb je de keuze om drie kaarten te spelen, eventueel twee kaarten te hertrekken en om één held te kunnen laten bewegen naar waar je wil. Er zijn natuurlijk kaarten en combinaties die je toelaten om meerdere kaarten te spelen of iemand een extra movement te kunnen geven. Elke kaart waar geen oranje bol links bovenaan staat kan je gratis spelen. Daarbij staat dan weer een oranje bol links onderaan de kaart, wat aangeeft hoeveel kosten je zal bijkrijgen eens je deze gespeelt hebt. De kosten die je hebt om kaarten te kunnen betalen met een oranje bol links bovenaan kan je terugvinden rechts onderaan je scherm. Daar kan je trouwens ook zien hoeveel kaarten je nog kan spelen op je beurt, hoeveel kaarten je kan hertrekken en of je nog een held kan verplaatsen. Als je beurt geweest is komen de vijanden uiteraard aan bod. Voor het hun beurt kan je boven elke vijand zien welke held ze gaan aanvallen wanneer zij aan de beurt zijn. Zo kan je ook al strategisch gaan kiezen wat je zal doen tijdens jou beurten. Vijanden kunnen ook extra effecten met zich meedragen, zoals een held stunnen (niets kunnen laten doen) bijvoorbeeld. Je omgeving is ook zeer belangrijk in de levels. Als je kaarten op zijn tijdens jouw beurt kan je dus nog steeds je omgeving gaan gebruiken, mits je nog een kost betaald natuurlijk. Dit kan je zelfs combineren tussen je kaarten leggen door. Als je een omgeving wil gebruiken wordt dit ook aangeduid met een gele of blauwe rand. Zo zal je dus vijanden extra schade kunnen toedienen, of van een afgrond duwen, en zelfs ook even laten stunnen. Geen enkele missie is herspeelbaar, maar de makers hebben wel gezorgd dat je kan blijven spelen door alternatieve levels toe te voegen. Dit zijn natuurlijk gevarieerd genoeg om het nog leuk en interessant te houden. Wat misschien een beetje een misplaatste held is in deze game is Captain Marvel. Ze is een coole held en heeft zeker goede kaarten, maar ze wordt de sterkste held van de aarde genoemd. Ze moet soms drie keer aanvallen om een simpele officier van Hydra uit te schakelen, dus dat komt dan wel een pak minder sterk over dan we gewoon zijn van haar.

The Abbey The Abbey is je hub-wereld waar je veel in tijd zal vertoeven. Dit is best een grote en open vlakte waar je ook een map hebt om vele dingen te kunnen doen. Om te beginnen is dit de nummer één plek om je decks aan te passen en te upgraden. Je kan per deck maar twee dezelfde kaarten stoppen, maar wat dan als je dezelfde kaart drie keer zou hebben? Dan kan je twee dezelfde kaarten samenvoegen tot één om zo het effect van de kaart veel beter te maken. Dit kan zijn dat je een extra effect op de kaart krijgt, het bereik of schade verhoogt, tot zelfs de kost van de kaart te verminderen om deze te spelen in levels. Ook weer de moeite om te gaan combineren om zo je ultieme strategie tussen helden te gaan ontdekken. Na elk level zal je resources krijgen die je in de Forge kan onthullen waarmee je extra kaarten kan verdienen. Je kan dan drie, soms vier, kaarten omdraaien waarvan je er dan 1 à 2 mag kiezen om te houden. Soms zitten hier nieuwe kaarten bij, en soms ook al die je al bezit. In de Forge zal je ook items kunnen maken waarvan je dan elk level één van kan meenemen en gebruiken. Buiten dat kan je ook nog vriendschappen creëren tussen jou als hunter en de rest van alle helden. Dit kan soms wel wat vervelend zijn aangezien je echt constant met iedereen kan praten. Als je een missie gedaan hebt zal je weer een boel van conversaties kunnen voeren om je band te versterken met de helden. Zo kan je bijvoorbeeld ook een gunst voor helden doen wat dan weer een extra kaart of een sterkere ability kan opleveren. Of je kan gaan sparren met helden om je band te versterken en om voordelen vrij te spelen. In je hub-wereld kan je ook outfits van je helden aanpassen. Al moet ik wel zeggen dat de originele kostuums niet altijd even cool of mooi zijn. Ik heb, uiteraard, weer de dure versie van de game gekocht, de Legendary Edition, waarbij je enorm veel outfits voor elke held vrij krijgt. Deze zien er allemaal veel cooler en beter uit dan degenen die de game aanbieden, vind ik persoonlijk toch.

Wat na de story? Om te beginnen heb je een nieuw game+ om aan de slag mee te gaan, waarbij er meer moeilijkheidsgraden vrijkomen die best pittig zijn, maar wel een pak betere rewards van krijgt. Alle voortgang gaat natuurlijk mee over, en dat is goed. De Hulk krijg je heel laat in de story, dus is het wel handig dat je deze uitgebreid in de nieuw game+ kan gebruiken. En als je nog niet alles hebt kunnen doen in The Abbey in je eerste playthrough kan je jouw voortgang hier weer verderzetten. Je kan ook bijvoorbeeld eens andere decks gaan testen met nieuwe kaarten.

Conclusie Sorry voor de uitgebreide review, maar dat hoort er nu eenmaal bij als strategy-game-zijnde. Marvel’s Midnight Suns is een zeer uitgebreide en goede strategy game die helemaal anders is dan XCOM. De combat is complex dankzij de goed deck-building waardoor er ook veel mogelijke combinaties mogelijks zijn tussen decks en helden. Captain Marvel is misschien wat misplaatst in deze game aangezien ze een stuk minder krachtig aanvoelt dan in de films of comics. The Abbey is ook zeker uitgebreid genoeg om hier talloze dingen te kunnen doen. Het belangrijkste is er dan ook nieuwe kaarten kunnen krijgen, en deze ook te kunnen upgraden. Je kan ook je band sterker maken met andere helden door een gunst te doen, of eindeloze gesprekken te voeren met ze. Soms misschien wat te veel! De outfits zijn niet altijd even boeiend, tenzij je de Legendary Edition hebt, want daar zijn ze veel cooler en beter. Wat weer wel zeer goed is, is de nieuw game+ mogelijkheid om verder te gaan met wat je had met pittigere difficulty’s. Grafisch is de game wel wat ondermaats, zeker voor een Xbox Series X/S en een PS5. Het verhaal van het spel is zeker goed en ik kijk enorm hard uit naar de film in 2024. Eens benieuwd hoe ze dit in de MCU gaan zetten. En dan is het niet meer enkel The Avengers die het gaan doen. Dan is het: “Avengers, Midnight Suns assemble!”. Wat ik al wel kan bevestigen is dat er nieuwe speelbare characters gaan komen volgend jaar bij de season pass, ditzijnde Deadpool, Venom, Storm en Morbius. Ook hier kijk is erom naar uit!

Marvel's Midnight Suns - Official Gameplay Reveal Trailer - YouTube

Pluspunten: + Zeer uitgebreide strategy game. + Nieuw Game+. + De nodige Marvel humor zit er meer dan genoeg in. + Goede deck-building mechanic. + The Abbey biedt zeer veel mogelijkheden om extra’s te doen. + Er blijven alternatieve levels bijkomen om je bezig te laten houden. + 13 helden beschikbaar, inclusief de Hunter (jijzelf). + Banden creëren met andere helden om beter bonussen te verkrijgen. + Omgevingen zijn goed in gebruik in de levels. + Characters en voice-acting zijn zeer goed gedaan. + genoeg level variatie. + Toekomstige helden zien er veelbelovend uit van de season pass. Minpunten: - Graphics redelijk ondermaats voor Xbox Series X/S en PS5, wat €75 ook weer te duur maakt. - Xbox One en PS4 versie komen in 2023, maar is nog niet bekend wanneer. - Moet al wel wat kennis hebben van het MCU en beetje van de comics. - Outfits van de Legendary Edition zijn veel cooler en beter. - Captain Marvel is misschien wat misplaatst in deze game, komt te zwak over tegenover de films en comics. - Soms gewoon te veel conversaties dat je kan voeren in The Abbey.

9.1/10

Fantastisch