Sengoku Basara 4 Sumeragi

Joris Mertens (Soothsayer)
7 mrt 2023
7 minuten om te lezen

Let op beste gamers! De game in deze review gaat u waarschijnlijk nooit van z’n leven kunnen spelen. Niet omdat het spel barslecht is ofzo, nee hoor, integendeel. Maar simpelweg omdat Sengoku Basara 4 Sumeragi een volledig Japanse import game is, één die nooit zijn weg naar de westerse markt heeft gevonden. Zie je dit… 果映雨ゥ咽メ花印ヒ? Wel, ikzelf begrijp er alvast nougatbollen van en jullie ongeveer evenveel neem ik aan. Nu beeld je dat in gedurende een volledig spel, en dan bedoel ik de menu’s, de tutorials, de story,… echt alles! Is het vanzelfsprekend om een spel te spelen in een compleet vreemde taal? Nee natuurlijk niet! Maar gelukkig heeft dit mij er niet van weerhouden om Sengoku Basara 4 Sumeragi toch een kans te geven.

First things first, om een eerlijke review te kunnen schrijven over een import game moeten sommige regels serieus wat gebogen worden. Door de overduidelijke taalbarrière kan ik bijvoorbeeld geen kritiek geven op aspecten zoals voice-acting, het upgradesysteem of de story. De punten zullen deze keer dus puur en alleen gebaseerd worden op de core gameplay van het spel. Misschien vragen jullie jezelf dan af, waarom überhaupt een review schrijven over een game die nooit een release in het westen heeft gekend? Wel, eerst en vooral omdat meer Westerse aandacht er toe kan leiden dat het vervolg misschien wel zijn weg naar ons vind. Het is een gebrek aan interesse dat ervoor zorgt dat veel Japanse games hier niet verkrijgbaar zijn. Is het niet daarom, dan is het vast nuttig om twijfelaars te overhalen om de game al dan niet te laten importeren, of wie weet zijn er zelfs mensen die nog nooit gehoord hadden van Sengoku Basara en via deze weg gefascineerd geraken. Voor het spel te importeren mag je wel makkelijk een €100 neerleggen wil je deze kunnen spelen in België/Nederland.

“Ik Heb Getwijfeld Over België” Sengoku Basara 3, de 2010 voorganger van ons Japanse avontuurtje, had wel een westerse editie. (Hoewel deze in België ook moeilijk te vinden was.) Het is via deze PS3 game dat ik de serie destijds heb leren kennen. En als ik nooit op Google had gezocht achter een eventueel vervolg, dan had ik niet eens geweten van Sengoku Basara 4 Sumeragi’s bestaan. Nu wat voor games zijn het eigenlijk? Naar mijn mening zijn ze het beste te klasseren onder het Mousou genre, net zoals de Dynasty warriors reeks, maar dan met veel invloeden van de Devil May cry games. Dit is ook ergens logisch aangezien Sengoku Basara net als Devil May Cry door Capcom ontworpen is. Zoals de titel doet vermoeden spelen de games zich af in de Sengoku periode van Japan, ook gekend als de feudal era, een tijd waarin tal van verschillende clans oorlog voerde over landeigendom met als grootste wapen, samoerais! Het is met deze legendarische krijgers dat je alleen of co-op jezelf hack & slash-gewijs een baan zult vechten doorheen de vele ontzettend bizarre maar steeds amusante levels.

Geschiedenis Of Parodie? In tegenstelling tot andere games in het genre, zoals bijvoorbeeld de Dynasty Warriors reeks, die steeds een serieuze ondertoon behouden, steekt Sengoku Basara 4 Sumeragi de duistere Japanse Sengoku periode in een onwaarschijnlijk ludiek jasje. Dit doen ze niet enkel door een over-the-top anime stijl aan te nemen, maar ook door van historische personages knotsgekke karikaturen te maken. Zo heb je bijvoorbeeld de befaamde Masamune Daté die wel liefst zes katana’s tussen zijn vingers steekt om dan vervolgens net als Wolverine alles in mootjes te hakken. Of Hideaki, die een kookpot gebruikt, niet enkel als schild maar ook als skateboard. Nog niet gek genoeg? Neem dan Motochica die met een gigantisch anker rondloopt, of Shikanosuke die een levend rendier bij de hoorns pakt om vervolgens te gebruiken als knuppel. Ja ja, verbeelding ontbrak er niet bij Capcom, zoveel is wel duidelijk. Alsnog, desondanks deze humoristisch getinte designs zijn al de 40 speelbare personages, hoewel grafisch zeker geen parel, echt wel op een prachtige manier gerepresenteerd, inclusief meerdere skins om vrij te spelen en zeer complexe movesets. Dit laatste kan misschien wel eens het beste aspect zijn van het spel, want ik heb nog nooit eerder zo’n uiteenlopende combat mechanics gezien in een mousou game. Elk personage heeft zijn eigen buitengewone gimmick die je nergens anders terugziet in het spel, en de meeste hiervan zijn ook niet makkelijk om onder de knie te krijgen. Hierdoor voelt het spel telkens als nieuw aan tijdens elke storylijn die je start.

Reisje Rond De Wereld Nadat je een personage gekozen hebt uit het ruime character roster begin je aan zijn/haar storyline. Dit houdt in dat je een vijftal levels achtereen gaat moet voltooien om zo tegen de eindbaas te vechten. Het leuke hieraan is dat je telkens zelf een stage mag selecteren uit een aantal voorgeselecteerde keuzes. Afhangend van welke stages je kiest kan je verschillende endings of zelfs verborgen stages vrij spelen. Wat ze tijdens zo’n endings juist allemaal te vertellen hebben daar begrijp ik natuurlijk geen reet van aangezien ik, vergeef me voor men taalgebruik, nen ware Belg zen dieje van frietkes, pinteliere en chocolatjes hou. Gelukkig moet je voor de 48 verschillende stages totaal geen kennis hebben van de Japanse taal want deze wijzen zichzelf altijd wel uit. Dat laat niet weg dat de levels ieders op zich geweldig zijn ontworpen en telkens een andere opzet hebben. Zo zal je in één stage op een schip al vechtend valstrikken ontwijken, tijdens de volgende een mijnschacht verkennen met schietende mijnkarretjes, om dan weer tijdens een andere in een pretpark te belanden met dansende soldaatjes. Ook al speelt het zich allemaal af in Japan, voelt het haast aan als reisje rond de wereld.

Rad Van Fortuin Nog een thema dat herhaaldelijk voorkomt in Sengoku Basara 4 Sumeragi is het rad van fortuin, je weet wel, die draaiende cirkel van op tv die de speler ofwel geluk schenkt ofwel brute pech. Deze kan je doorheen de meeste stages vinden op de rug van willekeurige soldaatjes of bij het overnemen van een kamp. Het rad zal dan spontaan beginnen draaien en zal je een beloning of bestraffing geven naargelang het resultaat. Dit kan echt van alles zijn. Het kan golden coins gaan regenen, of bommen als je pech hebt. Je kan hulp krijgen van een roze ninja, of worden aangevallen door een woeste krijger. Met een beetje geluk kan je zelfs tijdelijk transformeren in een bommensmijter of in Kanetsugu, een samoerai die net als One-punch man alles in één slag kan vernietigen, maar minder vergelijkbaar ook wel zelf in één slag neergaat. Of het beste van al, je transformeert in de beruchte poot-boot! Wat?... Poot-boot? Nu wordt die reviewer gek, denken jullie vast. Nee hoor, in deze game kan je veranderen in een boot op wel liefst 6 poten die kan draaien als een Beyblade en vuur kan spuwen als een draak. Ben je een echte partypoeper en hou je niet van ziel stelende engeltjes, One-punch man imitators of simpelweg het bestaan van poot-boten, dan kan je nog steeds het rad van fortuin afzetten in het stage select menu. Maar wees gewaarschuwd, naast al het ongerepte plezier dat je via het rad kan beleven, verdien je hiermee ook nog eens golden coins, een aparte munteenheid in het spel die je in een speciale shop kan gebruiken voor moves en outfits te kopen.

Conclusie Overvloed aan humoristische content, dat is waarin Sengoku Basara 4 Sumeragi echt niet tekort schiet. Zijn het niet de 40 knotsgekke personage, ieders met meerdere outfits, endings en uitgebreide movesets, dan zijn het wel de 48 unieke stages die je telkens opnieuw een uitdaging aanbieden. Het spel, hoewel grafisch zeker geen meesterwerk, overspoelt je constant met tal van sterke designs en mechanics, wat ervoor zorgt dat je na 80 uur spelen nog steeds overvallen wordt met gloednieuwe gameplay momenten. Dit gecombineerd met de humor en de diepgaande combat mechanics maakt Sengoku Basara 4 Sumeragi één van de beste Mousou games die ik ooit heb gespeeld, wat zeer verfrissend is aangezien deze niet door Koei Tecmo, de vader van alle mousou games ontworpen is. Als ik dan toch een minpuntje uit mijn duim moet zuigen dan zou het de normal difficulty zijn die net iets te makkelijk is, waar hard daarentegen weer net iets te moeilijk blijkt te zijn voor beginnende spelers. Er lijkt precies een optie tussenin te ontbreken. Maar dat is slechts een futiliteit wanneer ik terugdenk aan de oneindig lijkende toestroom van geweldige content dat deze import game me heeft geschonken. Ik hoop oprecht dat er alsnog een Westerse release komt van Sengoku Basara 4 Sumeragi want de Japanse taalbarrière weerhield me natuurlijk wel om alles te ontdekken, zoals het verhaal en veel van de upgrade opties. Al moet ik wel zeggen dat ik uiteindelijk veel meer begreep dan ik van mezelf had verwacht. Het voelde aan net als toen ik een kind was en Warcraft 3 speelde zonder er enige knijt van te begrijpen, maar desondanks toch men plan wist te trekken. Raad ik nu iedereen aan Sengoku Basara 4 Sumeragi meteen te laten importeren, Nee! Ten eerste moet je voor deze game een echte hack & slash fan zijn, ten tweede moet je jezelf over de taalbarrière kunnen zetten en bereid zijn regelmatig het internet te raadplegen om het gebruik van de menu’s te leren. En ten derde, je moet openstaan voor over-the-top humor zoals een rendier als knuppel gebruiken en het bestaan van zoiets banaals als een poot-boot. Daarbovenop is het ook een €100 om het spel naar hier te laten importeren. Is dit allemaal geen probleem voor jou, dan zeg ik importeren die handel want het is werkelijk een geweldige game! Laat het ons zeker weten via Facebook, want moest er genoeg interesse zijn dan ben ik zelfs bereid een guide te schrijven voor dit overzeese pareltje. Zeker laten weten dus!