Sekiro: Shadows Die Twice

Dylan Gijsemans (The Ronin)
8 jun 2023
11 minuten om te lezen

Hier zijn we dan aangebroken, de review over de moeilijkste Soulslike game tot op het heden ooit. Het gaat hier over Sekiro: Shadows Die Twice natuurlijk! From Software heeft al een aantal Soulslike games op hun teller staan maar deze zijn naar mijn mening een beetje gelijk aan elkaar qua visuals. Bij Sekiro: Shadows Die Twice hebben ze iets totaal anders laten zien. Deze game stamt af van het tijdperk 2019 en heeft in tussentijd al veel rewards toegekend gekregen en terecht! De game blijft tot de dag van vandaag nog steeds op een full priced game staan. Ik neem jullie daarom met veel plezier mee naar de wereld van Sekiro: Shadows Die Twice!

The one armed Wolf

Als kind gevonden op het slagveld door een grote oude intimiderende man genaamd "Owl". Deze meneer is een getrainde Shinobi en neemt het kind onder zijn vleugels. Hij trainde het kind namelijk the ways of the Shinobi, nu hij een volgroeide Shinobi is wordt zijn taak om "The Divine Heir" ook wel Kuro genoemd te beschermen. Omdat Kuro van een oude bloedlijn afstamt is hij dus zeer zeldzaam en dit merk je want langs alle kanten schuilt er gevaar die zijn bloed willen. Maar daar steekt de welgetrainde Shinobi die nu "Wolf" als roep naam heeft gekregen een stokje voor. Na dat hij in het prille begin van de game zijn arm verliest, wordt Wolf wakker in een klein hutje waar een kreupele oude man hem een prothese heeft gegeven. Eerst schrikt onze Shinobi, uiteraard, maar wacht maar wat hij allemaal met zijn prothese van plan is (knipoog). Nu hij terug combat ready is gaat hij terug de strijd aan om Kuro ten alle tijden te beschermen! Wat ik wel gemerkt heb tijdens het spelen van Sekiro: Shadows Die Twice is dat je zeer goed moet luisteren naar wat ze je vertellen anders weet je echt niet naar waar je heen moet of wat je nu juist moet doen. Ik zelf heb hier toch wel een paar keren last van ondervonden en dit vind ik zeer jammer dat er geen weg richting aangeduid wordt en je dus zelf je pad moet vinden waar je vervolgens moet zijn. Ook heb ik last gehad met het verhaal goed te kunnen volgen, de rode draad van het verhaal kon ik wel grotendeels volgen maar ik vind dat het verhaal niet zo duidelijk uitgelegd wordt. Wel een probleem bij de meeste Soulslike games heb ik de indruk, ik snap dat je deze games speelt eerder voor de moeilijkheid dan voor het verhaal maar toch. De game kent ook vier verschillende eindes, wat ik echt wel tof vind. Nu het probleem is dat er één einde is (Shura ending) dat je halfweg de game laat stoppen en dus een heel deel niet krijgt te zien van de game. Alle geluk is deze game het zeker waard om zo opnieuw te beginnen en je dus een ander einde kan volgen om zo het totaal pakket te zien. Dit neemt niet weg dat het echt niet tof is als dit je eerste ervaring zou zijn met de game.

Soulslike game met kleur?

Zoals deze tussentitel het al verklapt is Sekiro: Shadows Die Twice niet zoals zijn voorgangers. Dus niet grimmig grijs en zwart kleur gebruik, bij deze game hebben ze net felle kleuren gebruikt zoals je kan zien (zie foto hieronder) hebben ze heldere lucht en een verbazingwekkend(e) landschap(pen) gecreëerd bij Sekiro: Shadows Die Twice. Ik zelf stond meermaals verstelt van hoe mooi de wereld is waar je jezelf in begeeft. Ik moet natuurlijk toegeven dat er soms ook wel terug wordt gegrepen naar hun oude gewoontes, dus er zitten wel wat grimmigere omgevingen in die wel donker afgebeeld zijn. Maar de mengeling geeft variatie en dat had ik wel nodig als ik eerlijk ben bij Soulslike games. Wat Sekiro ook meegeeft is een soort vredig en mediterend gevoel als je door de wereld gaat, dit heeft vooral met de mooie combi tussen omgeving en soundtrack te maken.

Don't rush things

Bij Sekiro draait alles rond timing. Timing is echt de key om de game te beaten, dit doe je het vaakst door u deflect/parry onder de knie te krijgen. Deze game draait rond deflect en dit meen ik echt! Kan je niet deflecten dan ben je er geweest voor de moeite. Ik had er in het begin ook wel wat tijd voor nodig om dit te kunnen, maar dankzij Sekiro heb ik het op de harde manier geleerd. Je geduld wordt beloond want als je goed deflect dan vult er een "posture" balk (zie foto hieronder), als deze vol is dan kan je namelijk een stealth kill uitvoeren op je vijand en dan dood je die meteen! Let wel op want ook jij hebt een posture balk, als die van jou vol is ben je een tijdje buiten strijd en word je gestunned. Hou daar dus rekening mee (knipoog). Niet enkel deflect is van groot belang, ook in beweging blijven helpt je enorm. Blijven bewegen tot je vijand aanvalt zo maakt hij een opening voor zichzelf en dan is het aan jou, dan kan jij rechtstreeks aanvallen zonder angst want de vijand heeft zichzelf open gezet voor u. Miscalculeer jij een opening poging van je vijand en denk je dat je geraakt zult worden vertrouw dan op u deflect. Dit zijn twee grote tips dat ik je wil meegeven! Beweging + deflect = win (knipoog).

Strike from the shadows

Je hoeft niet te wachten tot in combat om je vijand in één keer neer te halen. Sekiro maakt ook mooi gebruik van stealth kills, dit doe je als je stilletjes naar een vijand toe sluipt tot er een rode bol verschijnt (zie foto hieronder). Als dit gebeurt dan druk je op de aanval knop en dan zal Wolf een stealth kill uitvoeren zonder een fight scene. Een makkelijke manier om zo af te geraken van een groep vijanden die toch tamelijk van elkaar staan. Zo wordt ook een route die je telkens zal moeten gaan afleggen naar een boss fight (als je vaak sterft) vele makkelijker omdat je vaak area's kunt gaan stealth killen. Wat bij de meeste andere Soulslike games een frustratie is wordt bij Sekiro: Shadows Die Twice dus een verlichting, wilt niet zeggen dat de game makkelijker is laat dat duidelijk zijn! De game zal het bloed onder je nagels halen en je vaak doen vloeken. Ook kan je wat later in de game Ninjutsu abilities aan je stealth kills koppelen die extra's doen, bv. een mistwolk van je vijand’s z'n bloed creëren als je hem stealth killed. Deze Ninjutsu abilities kosten spirit emblems die je ook kunt gebruiken voor veel andere dingen maar daar kom ik op terug zo meteen. Bij de Ninjutsu kan je er maar één tegelijk equipen, niet zo erg omdat er niet zoveel zijn.

Prosthetic tools

Nadat zijn arm brutaal werd ontnomen van de shinobi kreeg hij dus een prothese in de plaats. Hierdoor krijgt hij de kans om met deze prothese ongewone dingen te gaan doen. Je kan namelijk gadgets op de prothese plaatsen om je te helpen tijdens zijn epische battles die Wolf zal ondergaan. De gadgets van de protese of prosthetic tools hoe ze in de game worden genoemd zijn heel uiteenlopend zo heb je bv.: de meest voor de hand liggende de grapple hook waar je zeer makkelijk ergens hoger of sneller meekomt, de firecrackers waarmee je dierlijke boss fights mee afzwakt, of liever iemand die bruut geweld gebruikt dan is er de bijl of speer en zijn twee goede damage dealers in combi met je katana. Dit zijn kleine voordbeeldjes van je prosthetic tools (second weapon). Sommige krijg je zo gewoon maar de meeste zal je gaan vinden in de wereld zelf, kan soms pittig zijn omdat ze niet aangegeven staan. Van de foto hieronder kan je wel afleiden dat de prosthetic tools veel dieper gaan en verschillende upgrade mogelijkheden hebben. Prosthetic tools geven variatie in de combat en geven je verschillende voordelen tegenover je vijanden plus er is veel keuze om dingen te gaan uitproberen. Maar er is een keerzijde aan dit alles, net zoals Ninjutsu abilities gebruiken ook de prosthetic tools dezelfde spirits emblems. Dit is dus al het tweede dat je kan activeren met spirit emblems en het maximum dat je kan meedragen is twintig spirit emblems, dus je zal goed moeten timen wanneer je wat gaat gebruiken. Je kan drie prosthetic tools equipen op hetzelfde moment, uiteraard jou favoriete drie neem ik aan. Maar voel je vrij om uit te proberen en jouw top drie samen te stellen (knipoog).

The art of combat

Dit deeltje gaat niet over de combat specifiek maar over de moves die je kan gebruiken tijdens combat. Er zijn namelijk vijf grote skill trees met moves die je kan gebruiken tijdens de epische sword fights. Sommige trees krijg je met de story maar sommige zal je moeten vinden doorheen de wereld door specifieke conversaties te doen met characters die je tegen komt. Net zoals bij de prosthetic tools staan deze ook niet aangegeven en zal je dus geluksraak ze tegen gaan komen. Eenmaal je een combat art hebt unlocked dan ga je de moves die zich erin bevinden vrij kopen met geld dat je opraapt van vijanden. Let wel op want ook hier kan je er maar één tegelijkertijd actief zetten. In de skill tree maken ze wel een mooi onderscheid, zo heb je echt moves die krachtig zijn en hiervan kan je maar één equipen, maar je hebt ook passieve moves die je altijd kan gebruiken. Ik neem even als voordbeeld de "Mikiri Counter", dit is een move dat sperenen katana's kan counteren als deze straight forward op je afkomen. Dan zet Wolf zijn been op de speer of katana om zo het te voorkomen dat je gepierced wordt. Deze move is dus passief en kan je ten alle tijden uitvoeren. Maar ook net als de Ninjutsu en prosthetic tools, gebruikt ook de krachtige moves waar je er maar één kan van equipen spirit emblems. Voel je het al aankomen? Dit zijn drie aspecten van de game die op één resource vallen en dus rap op zullen zijn, want je zal ze alle drie nodig hebben als je wilt door gaan met de game. Het is andere die ik ken en mezelf al een paar keren gebeurt dat je zonder spirit emblems geraakt en dus deze moet gaan bij farmen van vijanden die deze regelmatig droppen. Dit haalt je nogal uit de sfeer die de game goed overbrengt door te gaan farmen, niet tof!

Mediteren bij kleine Boeddha’s

Waar veel van zijn voorgangers graag kampvuren gebruiken als checkpoints/rust plekken, kent Sekiro: Shadows Die Twice een mooi gethematiseerd alternatief. Namelijk kleine monnik of Boeddha beeldjes. Het vurige hebben ze er wel in gehouden want deze monnik beeldjes hebben zes armen die in gebed houding zijn en twee hiervan zijn boven het hoofd geplaatst met zijn handen onder blauw vuur. Hier bij deze beeldjes kan je rust vinden en ze werken dus hetzelfde als de kampvuren die de meeste van jullie wel beter gekend zijn. Je kan je health bijvullen met als tegen effect dat alle vijanden respawnen. Zo heb je ook in het menu dat verschijnt als je mediteert dat je uw attack power kan enhance. Dit wordt gedaan door dat je "Battle Memories" verzameld als je een boss fight wint. Hier heb je telkens maar één van nodig om je attack power met één omhoog te helpen. Je kan ook je vitality en posture omhoog doen door "Prayer Beads" in te leveren, hier heb je er wel vier telkens van nodig om je vitality en posture met 20% omhoog te helpen. Er zijn er veertig in totaal die je kan terug vinden in de wereld en als je ze allemaal vindt en inlevert heb je 3x uw starting health. De moeite om uit te kijken naar deze prayer beads als je het mij vraagt. Verder heeft het menu de mogelijkheid om te fast travelen, dit doe je als je meer en meer van deze Boeddha’s vindt. Dan kan je tussen deze heen gaan reizen met een paar simpele kliks. Zo hoef je niet telkens je weg terug te zoeken hoe je ergens geraakt.

Die twice, of toch meerdere keren?

Dood gaan is een deel van de game, hou dit in je achterhoofd als je Sekiro: Shadows Die Twice gaat beginnen. Deze game staat niet voor niets bekend als moeilijkste Soulslike game ooit. Ook dit heb ik op de harde manier mogen aanvoelen. Keer op keer dood gaan tot wel opgeven toe bijna! Nou ik ben nogal een doorbijter als het op gaming aankomt en ik wou koste wat kost Sekiro beaten en dus heb ik echt de tijd genomen om alle mechanics dat de game te bieden heeft te masteren. Nu één van die mechanics is "Resurrect", resurrect is een optie die je elke keer opnieuw aangeboden krijgt als je sterft. Als je de foto hieronder ziet, dan zie je dat ik dood ben gegaan en zie je dat je de optie krijgt om dood te blijven en opnieuw te proberen of je kiest het andere namelijk resurrect. Als je resurrect kiest word je terug levend door één van de roze bollen boven je health bar in te leveren. Je hebt er in het begin van de game één roze bol. Naarmate het verhaal vordert krijg je er dus drie. Je krijgt er drie maar deze kan je niet achter elkaar opgebruiken. Na een dood kan je er dus één gebruiken en dan kom je levend en dan zie je dat de andere twee roze bollen doorstreept zijn door zwarte inkt. Je kan de andere twee terug ontgrendelen nadat je een stealth kill hebt uitgevoerd op vijand en/of boss, enkel zo kan je de andere resurrects gebruiken. Ik vind dit een nice en fair concept als ik eerlijk ben. Wat ik ook nice vind is dat je tactisch met je resurrect moet omgaan, weten wanneer je deze gaat gebruiken en wanneer je eerder voor dood kiest. Een beetje hetzelfde als de spirit emblems tactisch plannen wanneer wel en wanneer niet. Als er een roze bol is gebruikt kan je deze terug opvullen door vijanden te killen en zo bereik je terug het aantal van drie.

Reflection of Strength

Dit is één van de categorieën van bij de kleine Boeddha’s. Deze optie zat niet in de game toen deze uitkwam maar is pas later door een update erbij in gevoegd. Hier kan je namelijk de legendarische boss battles herbeleven en dus hervechten! Een fantastische toevoeging al zeg ik het zelf, zo hoef je niet telkens de hele game terug te spelen voor een specifieke boss terug te gaan bevechten. Nu kan het gewoon tussen elk moment door, echt zalig. De werking ervan is heel simpel, je kiest je boss om te hervechten en dan ga je terug naar dat gevecht en kan je de boss daar op die moment terug beaten. Dit extra content geeft je geen extra rewards als je de boss beat, het is dus puur herbeleven en voor de fun, en nog belangrijker is dat het gratis is!

Gauntlet of Strength

Deze is eigenlijk vrij gelijk als Reflection of Strength waarbij jij kiest om terug te gaan naar een bepaalde boss fight. Gauntlet of Strength is iets anders en pittiger omdat de game zelf een boss fight kiest. Niet één maar een reeks van boss fights die achter elkaar komen en het is aan jou om deze weer de mond te snoeren zoals de eerste keer dat je tegen ze vocht. Je hebt twee verschillende reeksen zo heb je "Divine Heir" en "Severance". Bij de twee zitten totaal verschillende boss fights om te verslaan dus allebei wel de moeite. Zeker als je weet dat je nieuwe outfits kunt unlocken voor Wolf hiermee! Er zijn twee nieuwe outfits die je als reward krijgt voor het verslaan van Divine Heir en/of Severance. Uitdagend is het zeker wel maar de beloning is zeker de moeite!

Conclusie

Na een hele boterham van wat Sekiro: Shadows Die Twice inhoudt zijn we bij de conclusie belandt. Ik kan niet anders dan fan zijn van deze game! Hoe complex alles in elkaar zit en dat je tactisch met je moves en strategieën moet omgaan vind ik echt zalig! Hoe ze de wereld van Sekiro hebben levend gemaakt door hun adembenemende omgevingen met tamelijk veel en mooi kleur gebruik zijn gewoon geen woorden voor. De sword fights van deze game zijn zo realistisch gebracht dat ze uit films komen lijkt het. Boss fights zullen in je geheugen gegrift staan, niet enkel omdat ze steenhard zijn om te beaten maar ook omdat ze zo episch op je af komen gestormd dat je bijna in je broek doet! Ik moet het toegeven dat ik echt bang had om aan deze game te beginnen, mij nog nooit eerder overkomen. Ben ik blij dat ik op een moment boven mijn angst kon staan en dat ik Sekiro ben begonnen. Ik kan vandaag de dag ook zeggen dat ik de game niet één keer maar vier keer heb gebeat. Ben dan ook trotse eigenaar van de games platinum, voor mij DE moeilijkste platinum dat ik heb gehaald tot op het heden! Ben er zo weg van dat ik ook geen andere game beter vind dan Sekiro: Shadows Die Twice, daarom is het mijn nr. 1 game of all time!