The Medium

Sasha Gijsemans (The Platinum/100% Hunter)
1 feb 2021
7 minuten om te lezen

Bijgewerkt op: 30 apr 2022

Het was even wachten maar we hebben eindelijk onze eerste Xbox Series X/S exclusive om mee aan de slag te gaan, en ook een mooi begin van 2021. Bloober Team is gekend voor de games met name Blair Witch en Observer, maar komen nu met The Medium op de markt, een survival-horror game. Xbox-gebruikers die beschikken over een Game Pass abonnement, kunnen via deze weg gratis aan de slag gaan met het spel, aangezien het vanaf dag één al op Game Pass staat. Let wel op, Xbox One spelers kunnen dit spel ook in de store vinden, maar vergis u niet, want het spel is enkel en alleen te spelen via Xbox Series X/S en via PC. Zijn jullie klaar om dit meeslepende verhaal met me te delen, en om met de doden te kunnen praten?

Je kruipt in de huid van Marianne, die na het ontwaken van een coma niet meer weet wat er in het verleden allemaal is gebeurd met haar en haar familie. Het is dus aan jou om Marianne haar geheugen op te frissen. Dit ga je doen door middel van met de doden te spreken en te kunnen zien. Mensen die deze gave hebben worden Mediums genoemd, vandaar ook de titel van de game. Als Medium zie, hoor en ervaar je dingen anders, die gewone mensen niet kunnen omvatten. Ga op avontuur in deze meeslepende, psychologische-horror game, die je van begin tot einde op het puntje van je zetel laat zitten door de spanning. Dit komt ook door de verschillende plottwists die het spel bevat, en telkens verbaasd zal staan van hoe de wending veranderd.

Nooit eerder vertoonde gameplay In dit spel ga je totaal geen actie tegenkomen. In plaats daarvan is de focus gelegd op een sterk verhaal, waarin je steeds vastgehouden wordt. Op zich geen ramp, vind ik. Af en toe moet er ook eens een game zoals deze gemaakt worden. De gameplay zelf kan ik het beste vergelijken als een mengeling tussen die van de oude Resident Evils en die van de Steppenwolf games van vroeger op de PC. En de sfeer die ik over het hele spel door voel, leunt zeer dicht aan bij die van de Silent Hill games. Zo kun je al een beeld schetsen van hoe The Medium ongeveer aanvoelt, wat zeker niet mis is denk ik. De game zelf is niet heel lang, je kan deze op acht uurtjes makkelijk uit spelen. Persoonlijk vind ik dat niet zo erg, want we hebben de laatste tijd echt wel veel te veel grote games gekregen. Daarbij kost de game ook minder dan de meeste games op release datum. Toch kan ik aannemen dat velen onder jullie acht uur gameplay niet voldoende vinden voor de huidige kostprijs. De sfeer zit dus zeer goed en de gameplay wordt nog beter, want de makers hebben iets geprobeerd wat je in geen enkele ander game zal tegenkomen, namelijk dual-reality. Toen ik een paar maanden geleden de eerste gameplay beelden te zien kreeg dacht ik dat ze een vergelijking wilden laten zien tussen de echte wereld en de andere wereld waar je in speelt. Vandaar dat je foto’s en filmpjes van de game tegenkomt op het internet die opgedeeld zijn in links en rechts, en in boven en onder. Wel, ik kan jullie vertellen dat dit niet is om een vergelijking te laten zien. Je speelt namelijk op beide schermen tegelijkertijd. Dat is ook het unieke aan de gameplay. Tijdens het spelen krijgt Marianne enorme geluidsdruk op haar hoofd, en vanaf deze momenten bevindt ze zich in twee werelden tegelijk. In de Echte wereld, waar ze in het nu leeft, en in de dodenwereld, waar ze antwoorden op haar verleden kan vinden. Deze twee werelden zien er zeer verschillend uit, maar toch ga je deze dimensies samen besturen. Wat jij op het linkse scherm in de echt wereld doet met je controller, gebeurt net hetzelfde op het rechtse scherm in de dodenwereld. Net hetzelfde als je iets doet op het bovenste scherm in het nu-leven, gebeurt ook op het onderste scherm bij de geesten. Voor mij heeft dit een positieve ervaring nagelaten, vooral omdat het zo een uniek systeem is. Ik neem aan dat dit misschien niet voor alle mensen gaat of kan werken, maar ik raad wel aan om het een kans te geven, want het verhaal grijpt je recht bij de keel. Het enige wat soms een beetje lastig kan zijn, is dat je soms dingen over het hoofd kan zien omdat je op twee verschillende schermen tegelijkertijd moet kijken en daar dan ook rekening mee moet houden.

Andere aspecten Er gaan sommige zones zijn waar je in de echte wereld niet heen kan, omdat er bijvoorbeeld ergens een trap kapot is. Daarvoor kan je de Out of Body-ervaring gebruiken. Hierbij kan je een knop ingedrukt houden en laat je jouw lichaam in het heden los, en ga je alleen op pad als je geest. Door dit te doen wordt het scherm van het heden donker en speel je enkel en alleen met je geestelijke zelf, want in die wereld is de trap nog niet stuk, aangezien die plek het verleden is op dat moment. Je moet wel opletten, want je krijgt niet veel tijd als je uit je lichaam bent, wat ook wel logisch is. Dus ik zou niet te lang als spook rond gaan dwalen, want dan wordt Marianne onwel en sterft ze. Ook dit is weer een uniek concept, omdat je geest met je lichaam verbonden moet blijven. Je gaat af en toe ook elektriciteitsschakelaars tegenkomen die geen stroom bevatten, in beide werelden niet. Deze ga je dus moeten aansteken, en dat doe je door middel van energieplaatsen te vinden met je geestelijke zelf. Soms kan je die energie gewoon absorberen van de plek waar het zich bevindt, maar soms is het signaal te zwak. Bijvoorbeeld, in de geestenwereld staat een bloempot op de kast zonder bloem, dan kan je in het heden een bloem gaan zoeken en in de bloempot stoppen, zodat je geest de energie wel kan absorberen. Eens je spirituele zelf de energie heeft opgenomen in zich, kan ze krachtige geest-explosies creëren om de schakelaar terug in gang te laten schieten. Deze krachtige explosies kan je maximaal twee keer gebruiken en daarna moet je terug energie gaan absorberen. De energie die je soms hebt kun je niet enkel gebruiken om explosies te creëren, maar ook om een energieschild te creëren, toch voor zo lang als je energie hebt. In de wereld van de doden vliegen er op bepaalde delen van het spel motten rond, en daar kan je personage niet tegen, althans je geest toch niet. Daarvoor dient het energieschild, zodat je geen schade zou oplopen. Als je te weinig energie bevat, zal je schild wegvallen. Als dit gebeurt tussen de motten kan je nog wel even overleven, maar zeker niet al te lang. Zorg dus voor genoeg energie als je wilt dat je dode zelf niet nog eens sterft.

Wisselen tussen twee werelden Je zal niet altijd in het heden alleen, of op twee beelden tegelijkertijd moeten spelen. Je gaat ook soms alleen met je geest moeten spelen. Op bepaalde stukken gaat het spel zelf kiezen wanneer je alleen met je geest gaat spelen, maar soms ga je het ook zelf moeten bepalen. Dit gaat dan vooral tijdens puzzels zijn, en kan je tussen de twee werelden switchen door middel van spiegels. Geen paniek, want de puzzels zijn niet al te moeilijk gemaakt en je blijft in de goede horrorsfeer zitten tijdens je puzzelwerk. Als je dus spiegels tegenkomt in het spel, wil dit dus zeggen dat je hier tussen je normale lichaam en je geest gaat wisselen, om zo de puzzel op te lossen. Je kan ook gebruik maken van Insight, een handige vaardigheid waar je verborgen spullen mee kan terugvinden. Zo kan je als je naar een kast kijkt misschien niet meteen zien wat je nodig hebt, maar na Insight te gebruiken, een sleutel achter een boek in die kast vinden. Dit maakt het puzzelen al een beetje makkelijker. Er zijn ook verzamelobjecten te verzamelen in het spel, en deze zijn ook zeker de moeite om te zoeken. Ze liggen allemaal op zichtbare plaatsen, en je kan er bijna niet voorbijlopen. Deze verzamelobjecten zijn allemaal gelinkt aan het verhaal, en dragen elks een verhaal met zich mee. Dit kan gaan van een stuk papier tot een knuffel. Hierdoor kom je ook meer te weten over Mariannes verleden, en kan je al sneller een link leggen met wat er gebeurd is. Niet elk verzamelobject wordt als collectable gezien. Er zijn namelijk ook bepaalde dingen die je verplicht moet doen voor het verhaal. Als je witte deeltjes stof precies ziet, kan je hier herinneringen maken, ook zodanig dat je meer en meer te weten komt over je verleden.

Conclusie De makers van The Medium hebben enorm hun best gedaan om een topverhaal neer te schrijven, en voor mij is dit zeker gelukt. Het verhaal sleept je van begin tot einde helemaal mee, met de nodige plottwists waar je mond bij open valt. Ik vind het geweldig dat de gamedesigners een nieuw soort van gameplay hebben gemaakt dat we nog niet eerder hebben gezien, dual-reality. Het is zo uniek omdat je twee dezelfde personages tegelijkertijd bestuurd in twee totaal verschillende werelden, het heden nu, en het geestenrijk in het verleden. Ondanks dat de gameplay volledig nieuw is voelt het spelen zelf wel aan als de old school Resident Evil games en de Steppenwolf games, als iemand die zich nog herinnert. En de stijl van het horrorgenre geeft mij een heel grote Silent Hill-vibe, waarmee we kunnen concluderen dat het spel echt wel zeer goed zit qua sfeer. Om deze gameplay te combineren met het nieuwe Out of body-ervaring is ook wel een goed gegeven, aangezien je snel moet handelen en zien dat je echte zelf op tijd terug geconnecteerd wordt met je geest. Het kan zijn dat je sommige dingen kan ontzien of voorbijlopen omdat je met de twee personages en werelden tegelijkertijd moet rekening houden. Wat ik wel niet zo aangenaam vind is dat Xbox One gebruikers dit spel blijkbaar ook kunnen zien en kopen. Dit kan verwarring brengen bij mensen want als Xbox One gebruikers dit kopen zijn ze er niets mee. Laat mij duidelijk zijn, The Medium is enkel en alleen voor Xbox Series X/S en voor pc-gebruikers. Laat je dus niet vangen. Al moet ik wel zeggen voor een Series X/S spel, is het grafisch niet echt een heel sterke game. Als je eens met geesten wil communiceren, koop dan dit spel en word zelf een Medium.