Sleeping Dogs: Definitive Edition

“Sleeping Dogs” Klinkt een beetje vreemd als titel voor een actie game, vind je niet? Vat het niet te letterlijk op, want in de huid kruipen van een vriendelijke viervoeter doe je gelukkig niet, net als slaapverwekkend geen term is dat ik zou gebruiken om dit spel te omschrijven. Integendeel, brengt Sleeping Dogs ons het meeslepende verhaal van een undercoveragent genaamd Wei Shen die infiltreert in de Chinese maffia beter gekend als de Triades. De naam dat het spel draagt is slechts een verwijzing naar het Engelse spreekwoord “Let sleeping dogs lie” wat gebruikt wordt om te zeggen dat je sommige situaties beter met rust kunt laten om te voorkomen dat ze uit de hand lopen. Hiermee wordt al meteen duidelijk dat Wei Shen’s infiltratie niet gaat lopen zoals gepland.

De game begint al meteen in een actievolle achtervolgingsscene doorheen de drukke dokken van Hong Kong nadat undercoveragent Wei Shen betrapt wordt op een drugsdeal door de lokale politie. Helaas geraakt hij niet weg en wordt hij in de cel gegooid waar hij zijn oude vriend jackie tegen het lijf loopt. Zijnde een undercoveragent wordt Wei Shen natuurlijk weer snel vrijgelaten en via zijn connectie met Jackie verdient hij een plaatsje binnen de Sun On Yee, een straatbende die het vuil werk van de triades opknapt. Vanuit deze positie begint hij aan de missie die hem is toegeschreven, namelijk het vernietigen van Hong Kong’s meest gevreesde misdaad netwerk, de triades.

Smullen Van Twee Walletjes Naast diepgaande personages zoals Winston, de leider van de Sun On Yee, of Big smile Lee, zijn grootste rivaal, beschikt Sleeping Dogs ook over een prachtige open wereld, dit zijnde Hong Kong. Snel zal je merken dat deze stad Wei Shen’s echte thuis is en dat hij is grootgebracht tussen Honk Kong’s meest beruchte schorriemorrie. Hierdoor wordt zijn oordeel als politieagent regelmatig verward met loyaliteit voor zijn verleden en maakt hij vaak betwijfelbare (nogal illegale) keuzes. Dit concept is juist wat Sleeping Dogs’ verhaal net zo interessant maakt, omdat het niet gefocust is op één partij maar beide tegelijk. Terwijl je op het ene moment op heroïsche wijze een bankoverval gaat voorkomen, ga je het andere moment een viskramer bedreigen om meer te betalen voor bescherming. Het kan haast niet gekker, want voor Wei Shen is één kant van het verhaal niet genoeg.

(Arkham Asylum + Max Payne) X GTA = Sleeping Dogs In essentie is Sleeping Dogs een open-world sandbox game zoals GTA waarin je vrij kan rondlopen (en rijden) in een stad waarin de focus puur ligt op criminaliteit. Het shooter gedeelte van dit spel daarentegen is meer te vergelijken met Max Payne omdat je tijdens vuurgevechten je vaak in slow motion zal voortbewegen. Hierover moet ik toegeven, het voelt verbluffend goed aan om een reeks vijanden één voor één te headshotten in het slow motion effect. Zelfs beter nog is de melee combat die zijn stijl heeft geleend van Batman Arkham Asylum. Hiermee bedoel ik dat je telkens tegen kleine groepjes vijanden zal vechten in hand to hand combat (soms ook met wapens) en aanvallen zal moeten afweren doormiddel van ofwel evasion ofwel parry moves. In tegenstelling tot Batman, is Wei Shen een echte Kung Fu meester wat hem een heel arsenaal geeft aan brutale kicks en bot brekende grapples. Hij is echter ook niet schunnig om de omgeving te gebruiken als zijn wapen. Waar je ook maar vecht, er zijn altijd een paar opties. Is het niet een autodeur waar je meermaals een vijand zijn hoofd mee inramt, dan is het een vleeshaak waar je hem aan ophangt.

Reputatie is alles! Naast de verhaal missies zijn er nog tal van andere dingen te beleven in Hong Kong. Zo kan je bijvoorbeeld cold cases gaan oplossen die de lokale politie al lang had opgegeven, of met het SWAT-team gijzelingen of bankovervallen gaan stoppen. Geen goesting in de held uithangen? Geen probleem, er zijn altijd wel wat geldtransporten of dure auto’s die gestolen kunnen worden voor de triades. Ben je eerder een man van het volk, help dan de onbekenden in nood wanneer ze worden lastiggevallen door dronkaards of worden bestolen door een zakkenroller. Nog niet genoeg? Dan heb ik ook nog de martial arts toernooien, high stakes poker of haangevechten in aanbieding. Eén ding is heel duidelijk, er is meer als genoeg te doen. Maar wat verdien je er nu juist mee? Een hoop poen natuurlijk, maar ook reputatie punten voor je drie (kleine) skill-trees zijnde ofwel Triad, Cop of Face. Logischerwijs speel je met de Triad en Cop skill-trees vaardigheden vrij die passen bij de twee levensstijlen zoals een vuile move voor Triad en het vorderen van auto’s voor Cop. De Face skill-tree daarentegen is meer gebaseerd op hoeveel respect jij verdient op straat en beïnvloedt bijvoorbeeld de prijzen in winkels. Hou je kop er wel bij, want als je te gehaast het spel probeert op te slaan kan je al deze mooi verdiende vooruitgang spontaan verliezen. Hoe komt dit? Wel, omdat de load data optie vlak onder de save data optie staat en als je per ongeluk op de foute knop drukt, dan laadt hij je vorige handmatige save file en voegt daar meteen een auto-save aan toe zodat je dit niet meer ongedaan kan maken, zelfs niet door het spel af te sluiten.

Springen Uit Rijdende Auto’s… Om Even Te Bidden In Hong Kong valt ook veel te verzamelen. Zo liggen er massaal veel lockboxen om te kraken waar geld inzit en accessoires, of securitycamera’s die je kan gebruiken om drugsdeals te betrappen, net zoals Wei Shen is overkomen in het begin van het spel. Hiernaast, waar ik vooral op zoek naar was, waren de shrines, want deze geven je per vijf die je kan vinden een health boost van 10%. Het enige wat je moet doen om ze te activeren is een gebedje en een kaarsje aansteken. Maar aangezien deze niet veelvoorkomend zijn had ik telkens wanneer ik er één zag de sterke neiging om uit mijn rijdende auto te springen, die waar dan ook te crashen, met als gevolg dat een dozijn ongelukkige passanten om het leven kwamen in een brandende inferno van vliegende autoscherven… Enkel en alleen maar om even te bidden. Ja, ik zie de ironie ervan in. Last but not least zijn er de twaalf jade statue’s die je kan vinden en gebruiken om nieuwe moves te leren. Dit klinkt misschien als een irritante manier om moves te verkrijgen maar ik stel je gerust, deze standbeelden vallen heel hard op en kom je allemaal tegen doorheen story missies. Echt waar, als je er meer dan twee mist moet je nodig naar de oogarts.

Kleren Maken De Man Geld in Sleeping Dogs kan je gebruiken voor twee dingen, het kopen van auto’s en het kopen van outfits. In de standaardversie van het spel had ik moeite met iets hiertussen te vinden dat mij interesseerde. De auto’s waren te basic tegenover degene die je gratis kreeg in de story en Wei Shen’s standaard outfit was veel cooler dan eender wat je kon kopen. Gelukkig heeft de DLC van de definitive edition hier verandering in gebracht door unieke outfits toe te voegen die speciale buffs hebben. Zo kan je bijvoorbeeld een SWAT-outfit kopen die 50% van schade door kogels voorkomt, of een Sun Wukong outfit die je melee moveset aanpast met een magische stok. Er zijn zelfs outfits die gebaseerd zijn op andere Square Enix games zoals Adam Jensen’s outfit van Deus Ex of Rico’s outfit van Just Cause. Deze outfits zijn natuurlijk wel extreem duur dus je doet er even over om één te kopen. Gelukkig maar, want voor de rest is er amper nut voor je geld in het spel.

Year Of The Snake (DLC) In de definitive edition zitten twee DLC-hoofdstukken inbegrepen. Beide moet je opstarten vanaf het startscherm en staan compleet los van het hoofdverhaal. Met andere woorden, niets van wat je hebt vrijgespeeld neem je mee over naar de DLC’s, zelfs je moves niet. In Year Of The Snake, de eerste DLC, bedreigt een felgekleurde terroristische organisatie Hong Kong tijdens het Chinese nieuwjaar. Wei Shen wordt als gewone politieagent (niet undercover) ingezet om ze te stoppen. Dit zorgt ervoor dat je niets illegaals mag doen en alles mooi volgens het boekje moet doen. Je spendeert 90% van de DLC aan terroristen arresteren en bommen ontmantelen, daarna doe je een snelle en slappe bossfight tegen de terroristenleider. Er valt letterlijk niets vrij te spelen en de zij missies trekken allemaal op elkaar. Erger nog, zijn je brutale grapple moves vervangen door een taser die in één enkele klap je vijanden op de grond legt. Het enige wat de Definitive edition hiermee heeft toegevoegd is de definitie van saai.

Nightmare In North Point (DLC) In de 2de DLC, loopt Wei Shen rustig over de markt met zijn liefje wanneer spontaan en zonder oorzaak een kat demon genaamd Smiley Cat tevoorschijn komt, Wei’s liefje ontvoert en een horde vreemde demonen tevoorschijn tovert. Deze demonen springen op en neer, en op en neer, en op en neer, en… lijken wel bezeten door pogosticks, serieus ik weet het echt niet, zo absurd. Hoe dan ook, ze vallen Wei Shen aan. Nu moet hij doorheen Hong Kong de pogostick demonen gaan verslaan met magische zwaarden die hij uit de grond trekt. Ook zijn oude vijanden leven plots terug maar dan als demonen zonder demonische krachten, zelfs niet die van de pogostick demonen. Als ik er zo over nadenk begin ik haast te twijfelen of het niet gewoon mensen waren, maar dan blauw, zo absurd. Werkelijk, deze DLC valt tamelijk moeilijk te beschrijven, alsof iemand te veel LSD heeft genomen tijdens een Satanistische bijeenkomst, met pogosticks… zo absurd.

Conclusie Of Sleeping Dogs nu goed heeft gedaan aan een Definitive edition? Dat weet ik zo zeker nog niet. Langs de ene kant zijn er nu unieke outfits verkrijgbaar met coole buffs wat ervoor zorgt dat er iets interessant te kopen valt met Wei’s poen. Langs de andere kant zijn de twee DLC-hoofdstukken zo’n zware tegenvallers dat deze de totale punten gewoon omlaag slepen. Hoe dan ook, zolang je de aparte DLC’s gewoon negeert, dan blijft Sleeping Dogs een prachtig spel, vooral door zijn diepgaande combat en zijn meeslepende verhaal dat zowel de kant van de politie als die van de Chinese triades volgt. Ook de voice-acting is geweldig gedaan wat je nog eens zo hard meetrekt in Wei Shen’s verhaal. Naast de story valt er meer als genoeg te doen en te verzamelen in Hong Kong wat je uren kan bezighouden. Alsnog zijn de belangrijkste collectables zodanig neergezet dat je nooit te veel moeite moet doen om deze te vinden. Kijk wel uit je doppen, slaag het spel niet gehaast op want voor je het weet wis je je eigen save data. Dit is mij eenmaal overkomen, maar al een geluk was de game boeiend genoeg om de verloren delen opnieuw te doen. Bij deze sluit ik mijn review van Sleeping Dogs af, want mijn eigen viervoeter die is wel wakker, en hij heeft zin in een ommetje wandelen.

Sleeping Dogs: Definitive Edition - 101 Gameplay Trailer - YouTube

Pluspunten: - Vlotte en brutale melee combat die ook de omgeving gebruikt. - Slow motion manoeuvres. - meeslepend verhaal dat zowel Triades kant als politie kant aankaart. - Geweldige personages met prachtige voice-acting. - Belangrijkste collectables zijn heel makkelijk te vinden. - DLC outfits hebben coole effecten. Minpunten: - Eén verkeerde knop en je save data is weg. - Weinig nut voor geld in het spel. - Year Of The Snake DLC is saai en voegt letterlijk niets toe aan het spel. - Nightmare In North Point DLC kan enkel beschreven worden als absurd.

7.6/10

Goed