Plants VS Zombies: Battle For Neighborville

Sasha Gijsemans (The Platinum/100% Hunter)
4 feb 2021
9 minuten om te lezen

Bijgewerkt op: 30 apr 2022

Haal jullie groene vingers maar al boven, want het derde deel van Plants VS Zombies is er. Dit keer niet in een Garden Warfare, maar wel in een strijd voor Neighborville, waar we niet enkel met onze planten en zombies te maken krijgen, maar ook met tuinkabouters en grasmaaiers. De vorige twee voorgangers waren een groot succes bij velen, maar is dit ook zo het geval bij dit derde deel? De vraag op jullie antwoord vinden jullie in deze review terug. Maar eerst, trek de wortels uit de grond en begraaf de dode beenderen terwijl je de strijd aan gaat met elkaar.

Net als in Garden Warfare 2 is de grote lobby de sleutel tot alles, waar we ons in een pretpark begeven in Battle For Neighborville. Zo heb je toegang tot de online speltypes, upgrades, unlockables, en meer. Het is wel een beetje zoeken in het begin, maar dit went al snel. Gelukkig geeft Majoor Schatje, de zonnebloem, je een goede rondleiding doorheen het pretpark zodat je alles kan terugvinden en weet te gebruiken. Zo doet ze in één keer haar naam goede eer toe. Na deze rondleiding is het aan jou om je bladeren uit de stelen te steken en je voort te planten in de game. Ik moet wel eerlijk toegeven dat het spel heel vaak vastloopt, alleszins bij mij toch, waardoor je het opnieuw moet opstarten. Dit gebeurt best vaak, vind ik. Soms start het spel ook gewoon niet op en krijg ik gewoon zwart beeld. Dit is zeer onaangenaam en best frustrerend.

Planten hebben water nodig om te groeien, zombies hebben verstand nodig om te functioneren Het is duidelijk dat ontwikkelaar PopCap werk heeft gestoken in nieuwe elementen aan het spel toe te voegen, waarvan upgrades er dus één van is. Elke class heeft er andere, dus alle planten en zombies die onder aanvaller behoren hebben dezelfde upgrades. En zo hebben de anders classes weer andere, zoals onder andere de verdedigers, support en zwerm personages. Elke speelbare plant en zombie kan zeven punten actief hebben staan van upgrades. Speel je het spel nog maar net en je characters zijn nog niet geleveled, dan heb je de basis upgrades al om mee aan de slag te gaan. Het is niet omdat je zeven punten actief kan zetten dat je ook effectief zeven verschillende upgrades kan aanzetten. Om even een duidelijk voorbeeld te schetsen, kan je bijvoorbeeld de upgrade kiezen dat je levens bijvullen bij het doden van een tegenstander, die al drie punten in beslag neemt. Dus als je goed kan tellen heb je nog maar vier punten over om te besteden eens je deze actief hebt staan. De punten variëren van één punt tot maar liefst vijf punten. Elke plant en zombie kan de master rank bereiken, wat betekend dat je het maximumlevel hebt behaald. Dit gaat natuurlijk niet zo snel, want elk personage moet telkens level tien halen voordat ze een rank omhoog kunnen groeien. Dit proces kan je maximum vijf keer doen voor je master rank hebt, en hoe hoger je rank, hoe meer upgrades er gratis beschikbaar komen. Wel een goed gegeven is dat je de XP sneller kan laten stijgen met de plant of zombie met wie je op dat moment speelt, wel voor een prijsje natuurlijk. Voor de mensen waar het misschien wat trager gaat, is dit wel een mooie manier om sneller de laatste rank te behalen, al verdien je vrijwel snel genoeg de XP die je nodig hebt, vind ik persoonlijk. Naast upgrades kan je ook heel wat vrij spelen doorgaans de game. Allereerst hebben we vier verschillende personage-uitdagingen die om de zoveel dagen verwisselen, die je moet vrijspelen met sleutels. Dit is wel een reden om het spel op regelmatige basis eens terug te spelen aangezien deze opdrachten blijven afwisselen. Je krijgt altijd één sleutel als deze opdrachten beginnen, en na een paar dagen krijg je de volgende sleutel voor een ander personage. Bij deze uitdagingen moet je vijf verschillende opdrachten voltooien met een bepaalde plant of zombie. Eens je alle uitdagingen van alle vier de planten en/of zombies hebt behaald, krijg je een hoofddeksel dat op elk character past, en meestal ook nog eens superzeldzaam zijn. Nog een ander evenement dat om de aantal dagen telkens veranderd is bij een soort van marktkraampje. Voor dit soort evenementen krijg je wel meer dagen de tijd om alles te halen, aangezien er meer mee te verkrijgen valt. Tijdens het spelen ga je lichtblauwe, soort van diamanten krijgen, die je bij deze events kan gebruiken. Hierbij zijn telkens tweeënveertig spullen te verdienen, dit kan gaan van een hoofddeksel, tot een gebaar, tot zelfs een volledige outfit. Bij elk onderdeel dat je graag zou bemachtigen moet je van die lichtblauwe diamanten afgeven om het te krijgen. Heb je alle spullen over het hele evenement te pakken gekregen, dan krijg je een mega zeldzame outfit voor een plant of zombie, dat hangt een beetje van het event af. Heb je nog diamanten over en is het evenement bijna afgelopen, geen paniek, want je kan het overschot gewoon mee overnemen naar het volgende. Doorheen het spel krijg je vaak munten. Bij Garden Warfare 1 en 2 kon je deze munten gebruiken voor pakjes kopen met spullen voor je characters of planten en robots voor te planten. Denk maar aan een booster pakje van Pokémon of Magic the Gathering, een beetje hetzelfde principe qua pakjes. Dit was een zeer leuk en handig systeem, want op de pakjes stond ook altijd aangeduid voor wat je ging. Wou je planten hebben om in de bloempotten te steken voor een Garden Ops, dan kocht je een pakje waarmee je enkel zo’n dingen kon krijgen. Wou je een volledige outfit voor je personages, dan kocht je ook wat duurdere pakjes wat deze bevatten. Dit systeem mag je in de vuilbak gooien, en zoals een zombie brein, uit je geheugen wissen in dit derde deel van het spel. Hier moet je naar een draaibak gaan, waar kinderen dol op zijn, om daar dertigduizend munten te betalen om één capsule te openen. In zo één capsule kan letterlijk van alles zitten, een gebaar, hoofddeksels, outfits, en zoveel meer. Maar telkens wel maar één stuk, dus je moet veel te veel geluk hebben om iets te krijgen wat je wil en ben je al snel veel munten kwijt. Zoals ik zei, bij de twee voorgangers zag je een coole outfit en je stak al je geld in die pakjes waar enkel die kostuums in zaten, maar bij deze game weet je niets. En als je dan al eens geluk hebt en je krijgt een outfit, wees maar zeker dat het dan toevallig één is voor een character waar je niet echt vaak mee speelt. Geef mij maar terug het oude systeem als je het mij vraagt.

Plants VS Zombies... VS Tuinkabouters? Bij deze Plants VS Zombies hebben de makers gebruik gemaakt om een redelijk uitgebreide singleplayer in het spel te stoppen, die je ook met maximaal drie andere vrienden online kan spelen, of bij elkaar thuis in coöp splitscreen. Er zijn drie verschillende mappen beschikbaar: stadcentrum, Bos Bizar en Berg Steil. De eerste map is voor zowel de planten als voor de zombies toegankelijk, wel met een aparte verhaallijn. De tweede map is exclusief voor de zombies bedoeld, wat dan maakt dat de derde uitzonderlijk voor de planten bedoeld is. Er is echter wel geen diepgang of een echt duidelijke verhaallijn in de singleplayer. Vaak ga je een missie doen en vraag je jezelf af: “Wat ben ik aan het doen?” of “Waarvoor is dit zelfs de bedoeling”. Maar dit neemt de fun natuurlijk niet weg en de lage humor wat we van de gamereeks gewoon zijn. Het is zelfs eens tof om toch af en toe samen met je vrienden te spelen tegen AI in plaats van echte spelers. In de verschillende mappen valt ook redelijk wat te doen, er zijn zelfs een paar van de online spelmodi in verwerkt om toch het typische Plants VS Zombies gevoel aan te houden. Wat wel nieuw is bij de singleplayer is dat je vaak in missies het moet opnemen tegen Tuinkabouters. Naast deze stenen mannen voor in de tuin te mogen vernietigen kan je ze ook verzamelen doorheen de mappen. Er zijn gouden en diamanten kabouters te verzamelen. Als je ze allemaal hebt verzameld krijg je een welverdiende, en vooral een rijkelijke beloning.

Garden Ops Garden Ops kon natuurlijk ook niet ontbreken in dit derde deel, alleen is het wel wat minder boeiend gemaakt als bij zijn voorgangers. Ik zal eerst even uitleggen hoe Garden Ops werkt voor de mensen die het spel niet kennen. Bij deze modus is het de bedoeling dat je een basis neerzet en die beschermd tegen waves van vijanden. Het verschil is dat je nu geen tien waves hebt, zoals de twee vorige games, maar nu heb je er maar vijf. Ook de mappen waar je Garden Ops kan spelen is fel verminderd, en hebt hierbij maar een keuze uit een paar mappen. Deze modus is ook nog wel bij de singleplayer bijgestopt, maar dat is toch anders, zeker omdat je daar maar één map hebt, en dat is degene waar de level zich afspeelt. Dat vind ik wel wat spijtig want dit was een zeer uitdagende modus, en die uitdaging mis ik bij deze. Bij Garden Warfare 1 en 2 had je echt nog moeite me deze Ops en moest je op tijd terugtrekken om levens te gaan scoren, maar hier kun je letterlijk bij je basis blijven ronddwalen en iedereen af knallen die voorbij waggelt. Dat haalt de uitdaging compleet weg natuurlijk.

Uitgebloeid tot betere gronden Alle planten en zombies die je kent van de vorige twee games zitten ook in dit derde deel geworteld. En ik durf zeggen beter dan ooit tevoren. Alle wapens en vaardigheden die je kent van deze characters zijn nog hetzelfde gebleven, alleen hebben ze bij elk personage één vaardigheid gewoon een pak beter gemaakt. Om even een voorbeeld te schetsen: De Peashooter kon de vaardigheid gebruiken om extra snel te lopen en heel hoog te springen. Deze vaardigheid is nu beter gemaakt, hij blijft hetzelfde doen, alleen als hij hoog springt kan hij nu ook rustig naar beneden zweven om vanuit de lucht de hersenloze zombies af te schieten. En zo hebben ze elke plant en zombie aan de wortel en bot gevoed. Elke kant heeft ook drie gloednieuwe characters bijgekregen, die voor mij persoonlijk, nog beter zijn als de andere. Dit is natuurlijk voor iedereen anders, daar kan ik niet over oordelen, maar zeker wel de moeite om eens uit te proberen. Er zijn ook een paar planten en zombies die je met je verzamelde munten kan vrijspelen voor 500.000 per personage. Ik moet eerlijk toegeven dat deze plant en twee zombies een beetje onafgewerkt zijn. Ze voelen vrij basic aan, en deze kunnen enkel upgrades aanpassen en totaal geen outfits of dergelijke dragen. Dat vind ik een beetje jammer want je moet al vele munten spenderen om de te krijgen, om dan te ontdekken dat ze eigenlijk een pak minder zijn dan al de andere planten en zombies. Net als bij de vorige games zijn de planten het meest geliefdst en worden de zombies alweer achteruitgestoken. De brein loze doden krijgen misschien wel één extra character, maar dat lost het probleem zeker niet op. Online hero shooters zoals dit spel, werken enkel maar als de personages op elkaar afgestemd zijn. Hier en daar eens een losse flodder maakt niet uit, maar een volledig team minderwaardig maken kan echt niet. Dit maakt dus dat de verdeling van teams in onlinewedstrijden op niets slaagt, want dan ga je veel meer planten hebben die het moeten opnemen tegen zombies, die duidelijk in de minderheid zijn. Dit gegeven mogen ze de verdeling van de teams echt wel een pak beter indelen.

Conclusie Plants VS Zombies: Battle For Neighborville is een leuke game met verschillende nieuwe aspecten, maar persoonlijk vind ik zijn twee voorgangers een pak beter. Het is leuk dat er in deze editie een redelijk uitgebreide singleplayer is toegevoegd, die je dan nog eens met vrienden online of splitscreen kan spelen. En de nieuwe personages bij elke kant zijn echt fantastisch goed, maar dat neemt de fouten niet uit het spel. Ik vind het echt niet goed dat ze het systeem van de pakjes opendoen voor items en dergelijke hebben vervangen door een draaikast waar je enorm weinig kans hebt om iets te krijgen wat jij wil. Dit is voor mij de grootste downgrade. Het gegeven dat het spel zo vaak vastslaat, of soms zelfs gewoon niet wil opstarten, maakt het spel niet bepaald aangenamer, eerder frustrerend. Het is goed dat er nog meer characters zijn toegevoegd aan het spel, maar degene die je met munten moet vrijkopen voelen niet afgewerkt af. Als je met de zombies speelt merk je meteen dat de planten in de meerderheid zijn, en dan weet je gewoon dat je de match niet zal winnen. Garden Ops is nog altijd wel leuk, maar is een pak naar beneden gezakt. Gewoon om het feit dat deze modus gewoon geen uitdaging meer geeft. Ik hoop dat de makers bij een volgende Plants VS Zombies alles nog eens bekijken en een betere versie op de markt brengen. Neem Garden Warfare 2 en voeg daar de extra planten en zombies toe die er in dit deel nieuw bij zitten. Voeg ook een uitgebreide singleplayer toe en we hebben een masterpiece van een vierde deel. Ik amuseer mij nog altijd op Battle For Neighborville, als het niet vast hangt natuurlijk, en ik wil hem ook nog wel blijven spelen. Ook omdat de personage-uitdagingen en events telkens andere unlockables aanbieden. Dus er is zeker geen reden om het spel niet in huis te halen, want hij is nog wel leuk, gewoon minder interessant dan de vorige twee. Let thuis goed op je tuin, want als je kabouters ziet, kunnen de planten en zombies alles wel eens komen omspitten. En dan zie ik jullie terug in een volgende Plants VS Zombies, en hopelijk is het dan terug een Garden Warfare.