Hollow Knight

Dylan Gijsemans (The Ronin)
24 jun 2023
8 minuten om te lezen

Een game dat van het "Metroidvania" genre afkomstig is en uitgebracht werd in het jaar 2017. Het is een game ontwikkeld en uitgegeven door Team Cherry. We hebben het hier over de game: Hollow Knight! Een game met duidelijke Soulslike elementen en kent dus een zeer uitdagende gameplay. Ik had van Hollow Knight al veel goeds gehoord en besloot deze dan eindelijk is een kans te geven. Laat me je meenemen doorheen veel exploration en mysterie in de boeiende wereld van Hollow Knight!

A little bug in a big cruesome world

Je speelt in deze game als een klein insect-achtige knight die naamloos is. Hij komt eerst aan in Dirthmouth. Op het eerste zicht ziet het er verlaten uit Maar je komt al snel de eerste NPC tegen genaamd "Elderbug". Deze lijkt triest en depressief. Wat wil je ook als je merkt dat de wereld waar je jezelf in begeeft (Hallownest genaamd) geteisterd wordt door een ziekte die bekend staat als: "The Infection". Deze ziekte infecteerde Hallownest grotendeels. Het geeft de geïnfecteerde meer kracht maar wel ten koste van hun gedachtegang en zo ontstaat er al snel waanzin en onheil onder de andere insect inwoners van Hallownest. Nu de missie van onze knight is om drie specifieke insecten te vinden en te verslaan (The Dreamers genaamd). Zij zijn de zegels om een deur te openen en zo kan de knight de bron van The Infection vinden en hopelijk ook verslaan.... Het verhaal van de game wordt verteld door conversaties met NPC's, omgevingsbeelden en geschriften die verspreid liggen over Hallownest. Zo leer je de oorsprong van The Infection kennen en zal je merken dat Hallownest al een hele geschiedenis heeft. Zo heb je verschillende tribes die in verschillende delen van de map leven en zij hebben hun geloof en god die ze aanbidden. Je hebt bv. The Moth Tribe die de Radiance aanbidden, dit is een higher being/god die andere insecten kon overnemen en beheersen. Hallownest zit nog met tal van tribes en geloven om te gaan ontdekken. Het mindere is dat de story moeilijk te volgen is omdat je het verhaal zelf zal moeten gaan ontdekken en je kan dus sommige stukken die worden verteld over het verhaal missen. Ook is er geen voice acting voorzien in deze game wat de conversaties wat lastig maakt omdat je alles zelf gaat moeten lezen en als je een iets wat trage lezer bent of niet goed Engels kan zal dit wel voor een minpuntje zorgen.

Knight on a adventure

Hallownest is verdeeld in tamelijk grote delen om te gaan ontdekken en deze zijn duidelijk weergegeven in mappen. Je zal wel eerst de mappen NPC moeten zoeken als je telkens een nieuw gebied ontdekt want eerst heb je geen map van de verschillende gebieden. Eenmaal de NPC gevonden kan je hier een duidelijke map kopen met Geo (geld in Hollow Knight). De prijzen voor een map kunnen variëren van gebied tot gebied. Geo krijg je telkens als je enemies killed, let wel op want Hollow Knight heeft wel wat Soulslike elementen. Als je dus Geo verzameld en je sterft dan verlies je het allemaal, nu zal er een shade zijn op de plaats van je dood. Als je deze vervolgens verslaat dan krijg je al je Geo terug. Geo moet als XP voorstellen zoals in een andere Soulslike games (knipoog). Enkel in Hollow Knight kan je er niet mee levelen maar wel nuttige dingen mee kopen zoals mappen bij een NPC! Wat deze game goed doet is elk gebied een andere layout en thema meegeven. Zoals ik bij het vorige stukje aanhaalde zijn er verschillende tribes in de game en die hebben elks wel een thema, die komen duidelijk terug in de omgeving van de verschillende gebieden. Dit houdt het exploren boeiend en ben je telkens benieuwd wat je in elk nieuw gebied zal tegenkomen. De mappen NPC heeft ook een vrouw, deze heeft een shop boven in Dirthmouth en zal unlocked worden nadat je een eerste conversatie hebt met haar man waarvan je de mappen koopt. In haar shop kan je met Geo pins kopen en die gaan je map nog duidelijker maken door aan te duiden waar benches, fast travel points, etc. zijn zodat je een duidelijk overzicht krijgt waar alles is en hoe je er geraakt. Ik raad wel aan om bij haar de veer en papier te kopen zo kan de knight alles teken waar hij is geweest. Klein detail als je de map opent met de versnelde optie (R1/RB) dan pakt de knight effectief zijn map erbij, ik vind dit toch een tof leuk extraatje.

Nailed it!

Onze knight zal niet met niets op ontdekking gaan. Nee nee, hij heeft een lance-achtig zwaard (Nail genaamd) tot zijn beschikking. Het is simpel maar wel effectief tegen zijn enemies. Deze zal je ook kunnen gaan upgraden bij de NPC "The Nailsmith" voor Geo en Pale Ore (resource). Dit kan wel beetje lastig zijn want Pale Ore staat niet op de mappen aangeduid en zal je geluksraak vinden en dit kan traag of snel gaan. De game kent ook op combat vlak Soulslike invloeden. De game voelde voor mij al snel uitdagend aan en ik ging snel neer. Al doende leert men en werd na een aantal uren in de game beter en beter want deze game zal je moeten leren spelen net zoals alle andere Soulslike games. Naast de Nail heeft de knight ook de optie om wizard-like te gaan, je hebt namelijk magic abilities. Deze abilities absorben "Soul". Soul is iets dat aanvult bij elke hit die je doet tegen enemies en hiermee kan je healen en dus ook je magic abilities. Ook hier iets waar je moet op letten, als je sterft dan ben je niet enkel al je Geo kwijt, ook je soul meter is gebroken en dus gehalveerd. Bij het verslaan van je shade komt je Geo terug en dus ook je andere helft van je soul meter. Altijd focussen op je shade zo snel mogelijk te zoeken en te verslaan. Dit is de combat zo een beetje, je Nail om dichtbij te striken en magic abilities om van verder weg je enemies te teisteren.

That's "charming" of you

Omdat de combat meer naar de basic kant is kan je met behulp van Charms je combat naar een ander niveau tillen! Er zijn wel liefst veertig charms ter beschikking. hiermee kan je combo's zoeken met charms die wel heel goed hand in hand samen gaan en een soort van build maken. Ik heb namelijk twee builds die ik graag gebruik, zowel één voor exploration en één voor boss fights. Charms kan je veranderen enkel en alleen bij de benches. De reden waarom ik nu twee builds afwisselend gebruikte heeft zeker een reden en het is niet positief naar mijn mening, eerder een kleine frustratie. Je hebt namelijk een charm genaamd "Wayward Compass" die je laat zien waar je bent op de map, zonder deze charm weet je dus niet waar je bent en loop je echt snel verloren. Je zal ook niet weten of je nu juist loopt naar ergens, ik vind dit nogal lastig en jammer dat het niet automatisch wordt aangeduid op de map waar je nu bent, want dit is letterlijk een Charm slot verspillen die je kan gebruiken voor betere elementen. Daarom steekt deze charm in mijn exploration build. Nu een ander ding waar ik mij aan frustreer is dat je geen tijd krijgt bij boss fights om je te healen. Bij sommige bosses al wat meer tijd als een ander, ik heb daarom besloten om fuck healen te zeggen bij boss fights en een build te maken waar je niet meer hoeft te healen. Deze build maakt gebruik van summons en een charm dat letterlijk healing afzet, geen zorgen je krijgt wel meer health als compensatie. Deze twee builds hebben mij niet teleurgesteld en hebben mij goed geholpen doorheen de game met minder frustraties (knipoog). Maar met veertig charms kan je wel talloze combinaties maken die perfect aansluiten bij uw speelstijl, dus ga vooral je gang om de charms te testen en een build te maken!

Watch your footing

Hollow Knight is niet enkel pittig voor zijn boss fights, nee ook voor zijn platforming! Dit maakt dat je nergens echt veilig bent want allebei kunnen ze je in enkele hits doen sterven. Zo wordt de weg naar boss fights moeilijk om telkens door de platforming (ongedeerd liefst) te komen en dan moet de boss nog komen! Hollow Knight zet hiermee een echt dodelijke combinatie van gaming neer, letterlijk. Meestal is het één van de twee dat iets moeilijker is dan de ander, maar allebei zijn ze even irritant en moeilijk hier, dat is echt maf! Neemt niet weg hoe nice gedesigned de wereld en boss fights zijn en door dat alles zo uitdagend is blijft de game wel goed hangen in je geheugen en alles wat je doet zal memorabel zijn (knipoog).

I have to come back later...

Doorheen je ontdekkingsreis zal je wel merken dat je nog niet alles kan gaan verkennen. Voor veel gebieden heb je nog extra abilities nodig die passief te gebruiken zijn. Zo heb je een dubble jump, dash, etc. en deze krijg je vrij als het verhaal vordert. Maar dit maakt wel als je het op het ontdekken zet dat je achteraf moet gaan backtracken om nog meer te gaan ontdekken en dit is nogal lastig omdat je over grote afstanden zit om afteleggen. Je hebt wel de optie om tussen bepaalde areas te gaan reizen door middel van "Stag Stations". Dit is een soort fast travel mogelijkheid. Je zal eerst een bepaald bedrag van Geo moeten neerleggen om de stag station te mogen gebruiken, dit zal maar één keer moeten gebeuren en daarna kan je de stag station altijd vrij zonder Geo gebruiken. Dit zal veel doen aan de afstand dat je moet gaan afleggen bij het backtracken maar niet alles, sommige delen liggen nog best ver van een stag station.

Conclusie

Na veel goeds te hebben gehoord over Hollow Knight heb ik hem nu zelf gespeeld en moet zeggen dat het wel een verrassende game is. Met zijn uitdagende platforming en uitdagende boss fights weet ik te zeggen dat Hollow Knight wel is de kroon kan spannen als het aankomt op de moeilijkste game dat ik tot op het heden heb gespeeld. Je bent geen moment veilig in Hallownest en moet constant oppassen voor gevaar zowel in je omgeving als bij de enemies! Nu je kan de vraag stellen waarom deze überhaupt een kans geven? Wel omdat Hollow Knight een compleet pakketje geeft van uitdaging + verrassingseffect bij het ontdekken. Het laat ook mooie afgewerkte omgevingen zien die in 2D perspectief weergegeven zijn maar het is met lagen mooi opgebouwd zodat je soms tot wel vijf a zes lagen opeen ziet op het scherm en dit maakt het niet zomaar 2D. De game kent vooral een duistere en grimmige sfeer neer te zetten met op de achtergrond sfeervolle en toch tamelijk triestige soundtrack. De combat kan misschien voor sommige wat basic aanvoelen maar dit is makkelijk gefixed met de veertig charms om zo een build te maken en zotte combo's te doen. Al deze bovenstaande elementen laat mij aan mijn scherm gekluisterd zitten en wil ik het totaal pakket van Hollow Knight ervaren zonder er maar iets van te missen! Binnenkort kunnen we ook genieten van Hollow Knight: Silksong waar jij in de huid kruipt van Hornet (één van de bosses van Hollow Knight).