Batman: Return to Arkham – Arkham City (Batman: Arkham Collection)

Ik sloot de vorige Batman game af met: “To be continued…” Wel, hier komt het vervolg met Batman: Return To Arkham – Arkham City. Nadat je Arkham Asylum veiliggesteld hebt in het vorige deel van de trilogy, wacht je een ander gevaar. Of beter gezegd, hetzelfde gevaar, The Joker. Vijanden die je in het eerste deel terug had opgesloten, zijn terug kunnen ontsnappen. Hoe dat kan? Geen flauw idee, maar één ding is wel zeker, de beveiliging van het Asylum is niet de beste die er is. En voor de mensen die met dit spel beginnen, gaan waarschijnlijk een hoop vragen stellen bij het spelen. Dat is ook ergens logisch aangezien je eerst Arkham Asylum moet spelen. Gelukkig kan je met Batman: Arkham collection genieten van de drie topverhalen in één verpakking.

Het gaat niet goed met Batman, en dat is niet enkel omdat The Joker samen met andere gevaarlijke criminelen is ontsnapt. Nee, maar ook omdat The Joker Batman heeft ingespoten met zijn bloed. Ik hoor jullie al denken: “Is dat dan zo slecht?” In normale omstandigheden niet, nee, maar nu wel aangezien The Joker gif in zijn lijf heeft zitten. Hoe dat gekomen is, ontdekken jullie in het vorige deel van de trilogy, Arkham Asylum. Zodus, Batman moet snel een geneesmiddel vinden of hij overleeft het gif niet. En als dat nog niet genoeg is, komt Hugo Strange er nog een beetje druk bij opzetten ook. Hij heeft namelijk ook dat gif van The Joker ter beschikking, en dat met alle gevolgen van dien. Hij wil het gif loslaten over heel Arkham City, wat dus wil zeggen dat als Batman niet op tijd is om hem tegen te houden, de helft van Gotham City sterft door een enorme gifwolk. Daarmee wordt de druk redelijk hoog op de schouders van Batman, maar gelukkig kan hij rekenen op de hulp van Robin en commissaris Gordon.

Gotham needs a hero! In deze game krijg je iets meer een open-world vibe, aangezien je niet enkel meer in Arkham Asylum rondloopt, maar over gans Arkham City. Het goeie aan dit vervolg van Arkham Asylum is dat je alle gadgets ter beschikking hebt die je had op het einde van het spel. Zelfs de combo’s heb je nog allemaal. Wacht, ik ga het nog beter maken, er zijn zelfs nieuwe gadgets en combo’s die je kan vrijspelen. Is dat niet super? Zo kan je nu met rookbommen beginnen gooien, of deuren openen door middel van een elektrisch apparaat wat de elektriciteit omzet, of aanzet. Ik moet wel zeggen, omdat je zoveel combo’s en gadgets hebt, dat je af en toe wel eens vergeet welke je nu allemaal met je bijdraagt.

Ken je die lastige schurken nog van het vorige spel, die met hun geweren? Die redelijk wat schade op je konden toedienen, en toch altijd met genoeg kwamen? Wel, deze zijn nog harder aanwezig in Arkham City. Je sterft nog sneller dan ervoor, en dit zorgt dus voor sommige frustratiemomenten in het spel. Je hebt ook upgrades die je kan vrijspelen dat je minder schade oploopt van geweren. Ik kan u zeggen, die upgrades helpen voor geen meter. Of je dat nu upgrade of niet, je sterf even snel, niet tof dus… Het handige, of iets handiger, is dat je met de Batclaw de wapens uit de handen van de vijand kan trekken. Alleen, werkt dat niet altijd even goed, Batman heeft soms namelijk een eigen wil in het spel, en doet dus niet altijd wat je vraagt. Zo zat ik al eens in een gevecht, en wou een takedown uitvoeren op een vijand die op de grond lag, en op dat moment beslist Batman even om een rookbom te gooien. Echt, slimme vent moet ik zeggen, niet dus…

Op de map ga je soms een lichtblauwe W zien staan, dit zijn Augmented Reality Training Exercises, ofwel AR training. Dit zijn eigenlijk zij-missies waarmee je leert om beter te zweven doorheen de stad. Je krijgt eerst vier verschillende opdrachten om een beetje mee in te komen, daarna krijg je opnieuw vier van deze missies, maar deze zijn best uitdagend. Ik durf zelfs zeggen dat deze opdrachten moeilijker zijn dan het gehele spel, en de beloning is zelfs niet zo goed. Eens je deze allemaal gehaald hebt, kan je ergens op een dak een nieuwe Batclaw gaan halen, waarmee je een versnelling krijgt als je deze gebruikt. Echt niet de moeite dus om je zo te zitten frustreren.

Als je doorheen de stad loopt, of zweeft, dan zal je hier en daar wel een paar zij-missies tegenkomen die je kan voltooien voor XP. Zo kan je bijvoorbeeld Mr. Freeze helpen om zijn vrouw terug te vinden, of kun je de snode plannen van Mad Hatter dwarsbomen. En het beste hieraan is dat je totaal niet uit de sfeer van het hoofdverhaal wordt gehaald, want de personages zijn echt zeer goed neergezet.

Geen katje om zonder handschoenen aan te pakken Doorheen het verhaal zal je af en toe eens in de huid van Catwoman moeten kruipen. Ze staat er natuurlijk om bekend om zeldzame en dure dingen te stelen, en dat is nu zeker niet anders. Alleen wordt ze tegengewerkt door Two-Face & Poison Ivy. Buiten dure en zeldzame dingen te stelen zit er toch nog iets goed in haar, want ze kan het niet laten om Batman telkens weer te redden als hij in de nesten zit. Catwoman heeft niet zulke gadgets als die van Batman, zij moet haar kunnen redden met haar klauwen en een zweep, wat ook niet zacht aankomt. Voor mij persoonlijk hadden de stukken met Catwoman langer mogen duren, want je speelt niet zo vaak met haar, en als je dan al met haar mag spelen is het maar voor een korte opdracht. Vandaar dat het misschien beter wat langer kon duren, desnoods in een extra DLC-verhaal.

Harley Quinn is toch gevaarlijker dan gedacht In het hoofdmenu kan je een extra verhaaltje spelen, genaamd Harley Quin’s Revenge. Speel deze wel pas nadat je het hoofdverhaal hebt uitgespeeld, want anders ga je spoilers tegenkomen. Dit extra verhaal vond ik zeer tof, zeker aangezien je niet enkel met Batman speelt, maar ook grotendeels met Robin. Dat niet alleen, Robin voelt gewoon veel beter aan om mee te spelen als Batman. Zo kan Robin bijvoorbeeld veel vlotter vechten in combat, en kan zelfs kogels afweren met een schild uit zijn stok, wat Batman totaal niet kan. Nee, integendeel, hij wordt meteen neergeknald door de vijand en werkt soms tegen, terwijl je dit totaal niet gevraagd hebt. Aangezien dit maar een klein verhaal is, zal je dus ook niet over heel Arkham City kunnen bewegen, slechts de rechterkant van de map is ter beschikking. En waarom je hier achter Harley Quinn aanzit kan ik helaas niet vertellen, want dat zou een grote spoiler zijn naar het hoofdverhaal toe, en dat willen we natuurlijk niet.

Diddle, diddle, are you up for a riddle? Je weet vast nog dat ik in Arkham Asylum de raadsels en collectables van de Riddler tof vond, en nog plezant om ze allemaal te ontrafelen en verzamelen? Wel, wis heel dat stuk dat je gelezen hebt in de vorige backlog maar snel uit je geheugen, want daar is niets van waar in dit tweede deel van de Arkham trilogy. Bij elke collectable moet je enorm lang nadenken over hoe je die gaat kunnen pakken, en dan nog is dat soms niet genoeg. Soms moet je de Batrang zelf besturen om ergens aan te kunnen, of moet je hem naar knoppen gooien om zoiets te openen wat maar een second of vijf openblijft, en nooit op tijd kan geraken omdat Batman meer van de tijd tegenwerkt en niet doet wat je vraagt. Superheld? Nee, superirritant gewoon. Batman, kijk naar de Marvel helden hoe het moet, die werken tenminste niet tegen in hun games.

Als je een deeltje van de story gespeeld hebt, ga je doorheen de stad groepen vijanden tegenkomen, waarvan één altijd groen gemarkeerd is. Dit zijn vijanden die informatie hebben over The Riddler. Hier moet je wel mee uitkijken, want als je de groen gemarkeerde vijand uitschakelt voor alle andere schurken uitgeschakeld zijn, dan kun je de informatie op je buik schrijven. Heb je alle vijanden knock-out gemept, dan kan je de gemarkeerde schurk ondervragen, en heb je van dit soort mannen genoeg bedreigd, dan krijg je een locatie waar The Riddler onschuldige burgers vasthoudt. En dit zijn weer wel leuke delen om te gaan voltooien.

Vier helden, dezelfde challenges Net als bij het vorige hoofdstuk, kan je hier ook challenges gaan voltooien. Hier krijg je keuze uit vier verschillende helden: Batman, Catwoman (al weet ik niet of ze nu een held of een schurk is), Robin en Nightwing. De combat en stealth challenges zijn hetzelfde als in Arkham Asylum, alleen andere locaties. Bij de combat challenges is het nog steeds de bedoeling om vier golven van vijanden uit te schakelen en zo de meeste punten te verzamelen voor medailles te verdienen. Bij de stealth challenges is het ook nog steeds de bedoeling om alles ongezien en geluidloos aan te pakken, en dat in zo weinig mogelijk tijd.

Het nieuwe wat hier wel is toegevoegd, is dat je nog een ander soort challenge hebt. Hierbij is het de bedoeling om ook vijanden uit te schakelen, maar dan met een soort van doelen dat je moet halen voor meer punten. Zo moet je bijvoorbeeld de vijanden uit schakelen, maar zijn de drie doelen om een schurk neer te halen als je van een touw glijdt, een stealth takedown uit te voeren bij een vijand die een schild vast heeft, en dat je vier verschillende gadgets gebruikt in de level. Deze opdrachten zijn wel leuker dan de gewone combat en stealth challenges, maar ze zijn niet echt mijn ding.

Conclusie Met het vervolg op Arkham Asylum zet Arkham City een geweldig vervolg neer, en die nog eens verdergaat naar het derde en laatste deel in de trilogy. Je neemt het op tegen andere schurken als het eerste deel, buiten The Joker dan, en ze zijn stuk voor stuk geweldig neergezet. Sommige vijanden zal je niet tegenkomen in de hoofdstory, maar wel in de zij-missies, wat niet erg is, want zo ga je die ook met plezier doen. Wat ook goed is, is dat je alle gadgets en combo’s vanuit het vorig spel gewoon al hebt, en behoud. Nog beter, je krijgt er zelfs nog meer bij. Het enige wat totaal niet helpt is het upgraden dat je minder schade oploopt door geweren, want daar merk je totaal niets van. En het feit dat Batman soms een eigen wil heeft, en dingen doet wat je totaal niet gevraagd hebt helpt er natuurlijk ook niet bij. De delen die je mag spelen als Catwoman zijn best tof om te spelen, alleen zijn ze te kort en kom je ze veel te weinig tegen in het spel. De ontwikkelaars mochten gerust de delen met haar wat langer maken, of desnoods in een extra verhaal stoppen als DLC, want nu voelt het niet zo compleet aan. Het extra verhaal van Harley Quin daarentegen is wel zeer goed gebracht, vooral omdat Robin veel beter speelt dan Batman. De groen gemarkeerde vijanden zijn wel leuk om neer te halen, aangezien je moet zien dat je ze als laatste uitschakelt, anders ben je de informatie kwijt, om dan zo de onschuldige burgers te bevrijden van The Riddler. De raadsels en collectables van The Riddler is wel totaal iets anders, die waren in Arkham Asylum allemaal leuk, en nu zijn ze gewoon hatelijk. Alle raadsels zijn veel te ver gezocht en gewoonweg niet leuk, net als de collectables. Maar gelukkig stoort dit het goede verhaal hierdoor niet. Hierbij zeg ik voor de tweede keer: “To be continued…”

Batman: Arkham City - Official Gameplay Trailer - This Ain't No Place for a Hero - YouTube

Pluspunten: + Personages en verhaal zijn zeer goed neergezet. + Sterke voice-acting. + Behoud alle gadgets en combo’s van voorgaande game. + Je krijgt nog meer gadgets en combo’s. + Zij-missies halen je totaal niet uit de sfeer van het hoofdverhaal. + Harley Quin’s Revenge verhaal is zeer goed, kan met Robin spelen. + Groen gemarkeerde vijanden ondervragen, om zo burgers te redden. + Is inbegrepen in de Batman: Arkham collection. Minpunten: - Batman heeft soms een eigen wil, en doet niet wat gevraagd wordt. - De Catwoman delen zijn leuk, maar veel te kort en te weinig in het spel aanwezig. - De raadsels en collectables van The Riddler zijn enorm hatelijk tegenover Arkham Asylum. - Geweren doen veel te veel damage, zelfs na upgrades vrij te spelen. - Moet de games in juiste volgorde spelen, anders kan je kan totaal niet volgen.

7.9/10

Goed