Gloomhaven + alle uitbreidingen

Ah, Gloomhaven! Dit is zonder liegen het meest favoriete bordspel van Joris, Dylan en mij (Sasha) aller tijden! Het spel is zo gigantisch en bied zo veel mogelijkheden dat dit eigenlijk in iedere boardgamer zijn/haar spelletjeskast moet liggen. Het spel is wel enorm ingewikkeld om aan uit te kunnen en duurt enorm lang. Dit moet je ook best in een vaste vriendengroep spelen. Wij met drie hebben elke zondag wekelijks meer dan tien uur per dag gespeeld, en dat wel bijna twee jaar lang om Gloomhaven uit te spelen samen met de uitbreiding “Jaws of the Lion”. Dat is echt absurd! De spelregels ga ik hier niet allemaal uitleggen, want dat gaat dit een zeer lange review zijn waar iedereen na een kwart al afhaakt (knipoog). Wat ik wel ga doen is zeggen wat het spel zo goed maakt, en ik maak voor de characters ook nog guides. Let’s play a RPG-boardgame!

Gloomhaven is een bordspel waarbij je samenwerkt en tegen het bord speelt, en ik kan je garanderen dat het speelbord je meermaals zal verslaan. Eerst en vooral is de community enorm spoiler vrij. Je kan opzoeken van het spel wat je wil, en je zal er amper tot niets van vinden. Zelfs als je blijft doorzoeken word je meer dan vijf keer gewaarschuwd dat er spoilers kunnen komen, om zo uiteindelijk je antwoord te vinden. Dus wat dat betreft is het zeker al goed. Het verhaal is zeker lang genoeg en blijft ook interessant genoeg. Dit spel moet je echt vergelijken of je een RPG-game op je console aan het spelen bent, en met de nodige fantasie van ons geeks is dit zeker geen enkel probleem. Je zal doorheen het verhaal ook moeilijke keuzes moeten maken waardoor er bijvoorbeeld een pad geblokkeerd raakt en je deze niet meer kan bewandelen. Maar als je dat scenario echt wil doen kan je dit nog steeds doen door de free to play mode. De bedoeling is dat je met kaarten en combinaties je een weg baant doorheen de levels om je doel te bereiken.

Zo veel mogelijkheden! Om een scenario klaar te leggen kruipt hier toch al redelijk wat tijd in. Je moet de monsters zoeken met hun kaarten en modifiers, je moet de juiste platen nemen om het scenario te maken, de obstakels, de reward, munten, enzovoort. Het opstellen en afbreken van een level alleen al kan je soms een kwartier kosten. Wat je ook kan doen om tijd te besparen is de app downloaden op een tablet. Van daaruit kan je alle monsters zien die je nodig hebt per scenario, en je hoeft deze kaarten dan ook niet meer te nemen want alles qua levens en modifiers komt op het scherm te staan, inclusief de condities. Het spel zelf kent zeer veel minpuntjes, maar dit wordt opgelost door één gigantisch goed pluspunt, ditzijnde de huisregels. Via de community zijn er huisregels gemaakt die je mag toevoegen om het spel wat aangenamer, makkelijker of sneller te laten verlopen voor mensen die dit spel niet 7/7 kunnen spelen. Om sneller geld te kunnen verdienen kan je naast het verhaal en zij-missies ook geluk levels maken/spelen. Dit houdt in dat je niet weet wat er komt, maar dit zijn uithoudingslevels waar je uiteindelijk ook veel geld kan verkrijgen. Of je krijgt niets als je niet op tijd stopt. Zo zalig de keuzes die je krijgt om te spelen.

Uitgebreide speelstijlen Je start met zes characters waar je uit kan kiezen van de achttien in totaal. Eens je een character gekozen hebt krijg je ook een persoonlijke quest. Als je deze voltooid kan je met je huidige character “retire” en een nieuwe kiezen om mee te spelen. De meeste van deze persoonlijke quests zal je ook nieuwe characters mee vrijspelen. Elk character kan je vrij spelen dankzij twee verschillende quests en er één van te voltooien. Elk character is ook enorm uniek! De zes beginners zijn wat basic, maar wel nog zeer goed. Hoe meer characters je vrijspeelt, hoe ingewikkelde mechanics deze met zich gaan meedragen. Als je alle characters hebt vrijgespeeld, dan doe je de quests die je gehad hebt telkens op repeat zodanig je altijd een opdrachten hebt om te kunnen “retire” en van personage te wisselen. Als je het spel met twee speelt in plaats van met vier, dan kan je ieders ook twee characters kiezen om mee te spelen. Of als je alleen speelt kan je met vier tegelijkertijd spelen. Elke keer als je levelt met je characters krijg je meer kaarten vrij, om zo tot een ultiem en sterk deck te komen tijdens de levels. Elk character heeft ook z’n eigen persoonlijke scenario waar je dan met dat personage moet spelen. Hiermee krijg je een persoonlijk item voor dat character. Vind je dit niets, dan verkoop je het aan de shop en kan een andere speler dit kopen. Er is één character dat totaal niet goed gedaan is. Allez jawel, maar deze is bijna onmogelijk om vrij te spelen. Hiervoor moet je doorheen de ganse campaign opdrachten gaan doen, geheim schriften gaan ontcijferen, de makers van het spel een geheim bericht sturen of een bepaald level doen. De kans is ook zeer groot dat dat bepaalde level stuk is door keuzes die je door de story heen maakt. Dus het kan zijn dat je die levels niet meer kan doen. Naar de makers sturen heeft ook geen zin, want die reageren niet meer. En door het geheim schrift te ontcijferen zijn er maar liefst vijftien combinaties mogelijk. Dus wij enorm hard en lang liggen zoeken naar wat we vrij zouden spelen. En geloof me, dit heeft zeer lang geduurd omdat er nergens spoilers te vinden zijn bijna. Uiteindelijk bleek dat we de Envelop X vrij speelde, een extra iets wat ik niet kan vertellen wat dit nu is, anders zou het pluspunt van geen spoilers al gefaald zijn (knipoog). Dit geheim iets zit niet mee in de doos van het spel omdat deze enorm geheim is. Eens je dit doorhebt en gevonden hebt wat je krijgt moet je dit geheime extraatje volledig zelf nog afdrukken. Dat is wel het enige lastige eraan!

Levels Zoals ik al zei kan een scenario opzetten al redelijk veel tijd in beslag nemen, tenzij je dit met een tablet en de app oplost. Elk level is totaal anders en hebben ook verschillende doelen. Dit kan gaan van elke vijand verslaan, tot iemand beschermen tot zelf ergens op tijd geraken. Er zijn ook tal van vijanden die elk zeer goed gemaakt zijn. Variatie genoeg dus lijkt mij! Voor je een level start moet elke speler nog een kleine quest trekken voor zichzelf die niemand anders buiten jijzelf mag weten. Als je dit behaald hebt op het einde van het level kan je vinkjes scoren. Dit zorgt ervoor dat je meer kaartjes in je attackmodifier deck kan stoppen om zo nog sterker te kunnen zijn in combinatie met je deck. Dit zorgt ervoor dat je soms van je doel afwijkt of een egoïstische speler wordt. Dat houdt de spanning er ook nog extra in. Tussen elke ruimte van een level is een deur geplaatst, of toch meestal omdat je nooit mag weten wat er in de volgende ruimte(s) zit. Eens één speler hier voorbij gaat onthult zich de volgende ruimte. Soms kan er dan een extra opdracht komen of een schatkist, en uiteraard ook genoeg vijanden. Hoe hoger de difficulty, hoe sterker de vijanden maar des te groter de rewards zijn natuurlijk.

Dit is zo fantastisch! Je hebt ook een shop waar je vanalles en nog wat kan kopen om je characters nog sterker te maken. Dit zijn enorm veel items. Daarnaast heb je ook nog de Prosperity van je stad. Dit zorgt ervoor hoeveel korting je krijgt in de shop en vanaf welk level je character mag starten na “retire”. Als je even bezig bent met de story, en nu komt het beste deel van heel het spel vinden wij, dat zijn de Enhancements. Dit zijn stickers die je op je kaarten van je character kan plakken om deze nog sterker te maken en te laten voldoen aan jou speelstijl. Dit wel natuurlijk tegen een prijs, je gaat niet zomaar stickers kunnen plakken. Dit kan enkel maar als er een doorzichtig bolletje naast een ability staat. Staat dit er niet naast, dan is het niet te upgraden (zie foto hieronder). Dit maakt het spel echt gewoon nog beter!

Keuzes doen er uiteindelijk niet veel toe Elke keer als je naar een level gaat vanuit Gloomhaven, dan zal je een Road event moeten doen. En als een level voltooid is en terug in Gloomhaven bent zal je een City event moeten doen. Dit zijn kaarten met een situatie op waar je altijd kan antwoorden met antwoord A of B. Deze keuzes maken eigenlijk niet veel uit, want het kan zijn dat je iets kiest omdat dit het beste lijkt. En blijkt dat dit dan een foute keuze was en je damage neemt alvorens het level begint in plaats van dat je een reward krijgt. Dit had zalig geweest als dit een beetje meer sense maakte. Sommige van deze kaarten kunnen nooit meer terugkomen, waar andere in rotatie terug zullen blijven komen. En voor sommige uitkomsten kom je er zeer goed vanaf, als je een bepaald personage bij je hebt. Anders is de tegenslag dubbel zo dik.

Jaws of the Lion (DLC) Jaws of the Lion is de eerste grote uitbreiding die is uitgekomen. Omdat het basisspel best ingewikkeld kan zijn, is Jaws of the Lions ervoor ontworpen om echt de beginnende spelers in het spel te krijgen. Hier komen alle elementen aan bod, maar wat simpeler en met meer voorbeelden uitgelegd. Dus deze uitbreiding is enorm goed gemaakt. Daarnaast komt deze uitbreiding ook nog met vier extra characters met zich mee die stuk voor stuk zeer goed zijn uitgewerkt. Er zijn ook nieuwe vijand types en extra bosses. Dit is ook een verhaal dat makkelijk een vijftigtal uur kan duren. De vijanden zijn hier wel meer op ranged attacks gebaseerd dan op mêlee. Je speelt deze uitbreiding niet op de map tiles zoals je gewoon bent, maar via een boek waar de levels in staan.

The Forgotten Circles (DLC) Deze uitbreiding, The Forgotten Circles, is wat ingewikkelder, maar ook zeker de moeite. Ook hier zal je een extra character mee vrijspelen die ook zeer goed gedaan is. Deze uitbreiding draait vooral om Rifts. Dit zijn poorten die over de hele map kunnen openen waar een grote dreiging achter zit. De vijanden zijn daar sterker maar je krijgt wel veel rewards hierdoor. Er zijn ook extra items die echt gemaakt zijn voor deze Rifts om het wat makkelijker te maken. Road events zijn niet meer aanwezig, maar wel Rift events. Deze werken eigenlijk hetzelfde, alleen met nog meer pech of geluk. Ook hier zijn extra vijanden en bazen aan toegevoegd.

The Crimson Scales (Fanmade DLC) Omdat de community en makers zo open zijn, zijn er fans die een eigen uitbreiding hebben gemaakt met maar liefst 14 nieuwe characters en extra scenario’s. Dit is geen fysieke versie die je zo kan kopen, enkel de pionnen van de characters zelf kan je wel via Etsy of Ebay kopen. Alle kaarten voor deze characters en scenario’s moet je volledig zelf afdrukken en uitknippen, dat is wel het mindere. Maar als je jezelf daar over kan zetten zijn deze characters wel zeer mooi gemaakt en doordacht in elkaar gestoken. En als je alles hebt afgedrukt en uitgeknipt kan je deze met een speelkaart die je niet meer gebruikt van een andere cardgame (een token van Magic the Gathering, of energie van Pokémon) samen in een sleeve stoppen en dat merk je niet eens dat het afgedrukt is (knipoog).

Conclusie Dit was een hele brok, en dan moet je weten dat ik nog niet tot in detail ben gegaan. Wat ik wel kan zeggen is dat dit voor ons gewoonweg het beste bordspel is dat er ooit gemaakt is. Het is zeer lang, het bied zoveel mogelijkheden en het lijkt alsof je een zotte RPG op je console aan het spelen bent. Zoveel goede elementen aan het spel. Normaal ook redelijk wat minpunten, maar deze zijn grotendeels allemaal verdwenen dankzij de huisregels. Het enige mindere dat wel blijft is het vrijspelen van de Envelop X, want dat is gewoon mega irritant. En de Road- en City events zijn gewoon te random en hangt ook vaak af van geluk. Het Enhancement systeem is zo geweldig. Stickers plakken op je kaarten om sterker te worden! Omdat het bordspel mega populair is, is er ook een digitale versie uitgekomen die je via Steam kan kopen en spelen. Hier kan je ook de Jaws of the Lion uitbreiding kopen. De review van de digitale versie volgt ook nog. En binnenkort eindelijk na jaren wachten ook van het vervolg op Gloomhaven, genaamd Frosthaven. Deze is dubbel zo groot en valt nog meer in te doen. Wij kijken er alvast mega hard naar uit, want deze is namelijk (15/02/2023) geleverd! Tot snel bordspelfanaten!

(1) Gloomhaven boardgame teaser - YouTube

Pluspunten:

+ Beste en uitgebreidste bordspel dat je ooit zal vinden.

+ Veel characters die elk zeer uniek zijn.

+ Je kaarten Enhancements geven om jezelf sterker te maken.

+ Huisregels maken spel nog beter, laten veel minpunten vallen.

+ Veel keuzes en mogelijkheden.

+ Persoonlijke quests om te “retire” en zo een ander character te unlocken/spelen.

+ Leveldesign.

+ Het gevoel dat je een zalige RPG game aan het spelen bent op je consoles (met de juiste inleving natuurlijk).

+ Via de app en een tablet spaar je al veel tijd uit met dingen klaar te nemen.

+ De community is enorm spoilervrij.

+ Zeer gevarieerde vijanden en bazen.

+ Alleen te spelen of tot 4 spelers.

+ Jaws of the Lion & The Forgotten Circles uitbreidingen zijn zeer goed gemaakt.

+ The Crimson Scales fanmade DLC characters zijn een zeer leuke toevoeging…

Minpunten:

- Enorm ingewikkeld en veel om in te geraken.

- Het unlocken van de Envelop X is echt niet oké.

- Road- en City events zijn te random en komen een enorm hoopje geluk bij kijken.

- … Alleen jammer dat je alle kaarten en scenario’s zelf moet afdrukken.

9.7/10

Fantastisch